Pendiri Kultus Setan (魔道祖师 mó dào zǔ shī) Bab 51 - Keberanian (Bagian 1)

Diterjemahkan menggunakan mesin penerjemah.

Mohon maaf bila ada kata dan/atau kalimat yang janggal.

Daftar Isi

⋆┈┈｡ﾟ❃ུ۪ ❀ུ۪ ❁ུ۪ ❃ུ۪ ❀ུ۪ ﾟ｡┈┈⋆ Kilas Balik ⋆┈┈｡ﾟ❃ུ۪ ❀ུ۪ ❁ུ۪ ❃ུ۪ ❀ུ۪ ﾟ｡┈┈⋆

Yunmeng kaya akan danau. "Dermaga Teratai" Sekte Yunmeng Jiang, kediaman sekte terbesar di sini, dibangun di dekat danau juga.

Mulai dari ujung Dermaga Teratai, setelah beberapa saat mengayuh, orang akan melihat danau teratai besar, panjangnya lebih dari seratus mil. Daun-daun yang lebar dan hijau serta bunga-bunga merah muda yang halus saling bersentuhan satu sama lain. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, kelopak dan dedaunan bergoyang seolah-olah mereka menganggukkan kepala. Di tengah kemurnian dan keanggunan, seseorang juga bisa merasakan kecanggungan yang naif.

Dermaga Teratai tidak seperti tempat tinggal sekte lain, menutup pintu mereka dan menolak untuk membiarkan rakyat jelata datang dalam batas bermil-mil jauhnya. Dermaga tepat di depan pintu masuk Dermaga Teratai sering dipadati oleh pedagang yang menjual biji polong, kastanye air, dan segala jenis kue kering. Anak-anak ingusan dari rumah tangga terdekat juga bisa menyelinap ke ladang Dermaga Teratai untuk menyaksikan para pendekar melatih pedang mereka. Mereka juga tidak akan dimarahi bahkan jika tertangkap. Mereka terkadang bahkan bisa bermain-main dengan murid-murid Sekte Jiang.

Ketika Wei WuXian masih muda, dia sering menembak layang-layang di tepi Danau Teratai.

Jiang Cheng menatap layang-layangnya sendiri, sesekali melirik layang-layang Wei WuXian. Layang-layang Wei WuXian sudah terbang tinggi di langit, tapi dia masih tidak berniat menarik busurnya. Dengan tangan kanan di alisnya, dia menyeringai saat dia melihat ke atas, seolah dia masih merasa itu tidak cukup jauh.

Melihat layang-layang itu hampir melayang keluar dari area di mana dia yakin dia akan berhasil menembaknya, Jiang Cheng mengatupkan giginya. Dia memposisikan anak panahnya dan menarik busurnya. Panah berbulu putih ditembakkan. Layang-layang yang dicat seperti monster bermata satu itu menembus matanya dan jatuh ke bawah. Alis Jiang Cheng terangkat, "Kena!"

Tepat setelah itu, dia bertanya, "Milikmu sudah terbang sejauh ini. Kamu yakin bisa menembaknya?"

Wei WuXian, "Mau tebak?"

Dia akhirnya mengeluarkan panah dan membidik. Saat busur ditarik sepenuhnya, dia dengan cepat melepaskannya.

Kena!

Alis Jiang Cheng mengerut lagi. Sebuah dengusan keluar melalui hidungnya. Semua anak laki-laki meletakkan busur mereka dan pergi untuk mengambil layang-layang mereka sehingga mereka dapat mengurutkan jarak. Layang-layang terdekat akan menerima peringkat terendah. Setiap kali, yang terakhir adalah shidi yang merupakan keenam tertua. Seperti biasa, mereka akan menghabiskan waktu menertawakannya. Tapi wajahnya cukup tebal, jadi dia tidak peduli sama sekali. Wei WuXian adalah yang terjauh. Yang paling dekat dengannya, peringkat kedua, adalah layang-layang Jiang Cheng. Baik Wei WuXian maupun Jiang Cheng merasa terlalu malas untuk mengambil layang-layang. Anak laki-laki itu bergegas ke lorong berliku yang dibangun di atas permukaan air. Mereka bermain-main, melompat-lompat, saat dua wanita muda kurus muncul di depan mereka.

Keduanya berpakaian seperti pelayan bersenjata, membawa pedang pendek. Pelayan yang lebih tinggi, memegang layang-layang dan anak panah, menghalangi jalan mereka. Dia bertanya dengan dingin, "Siapa ini?"

Semua anak laki-laki diam-diam mengutuk keberuntungan mereka saat melihat kedua wanita itu. Wei WuXian menyentuh dagunya dan melangkah maju, "Itu milikku."

Pembantu lainnya mendengus, "Kamu orang yang jujur, bukan?"

Mereka berpisah dan tampaklah di antara mereka seorang wanita berpakaian ungu, juga membawa pedang.

Wanita itu memiliki kulit lembut dan agak cantik, meskipun wajahnya yang halus menunjukkan keganasan. Sudut bibirnya terletak di antara cemberut dan senyuman—dia alami dalam mencibir, sama seperti Jiang Cheng. Jubah ungunya yang mengalir melilit pinggangnya yang tipis. Baik wajah maupun tangan kanannya, yang bertumpu pada gagang pedangnya, sedingin batu giok. Sebuah cincin berhias batu kecubung dikenakan di jari telunjuk tangan kanannya.

 

Jiang Cheng tersenyum ketika melihatnya, "Bu!"

Sementara itu, anak laki-laki lainnya menyapanya dengan hormat, "Nyonya Yu."

Nyonya Yu adalah ibu Jiang Cheng, Yu ZiYuan. Tentu saja, dia adalah istri Jiang FengMian, dan juga pernah berlatih ilmu bersamanya. Secara alami, dia harus dipanggil Nyonya Jiang. Tapi, entah kenapa, semua orang selalu memanggilnya Madam Yu. Beberapa orang menduga itu karena dia tidak mau menggunakan nama belakang suaminya karena kepribadiannya yang tegas. Mengenai hal ini, baik suami maupun istri yang bersangkutan juga tidak pernah berselisih.

Nyonya Yu berasal dari Sekte Meishan Yu yang terkemuka. Dia menduduki peringkat ketiga di klannya, jadi juga disebut Nyonya Ketiga Yu. Di dunia persilatan, dia menggunakan nama "Laba-Laba Ungu". Mengungkit nama saja bisa menakuti beberapa orang. Sejak dia masih muda, dia memiliki kepribadian yang dingin dan tidak pernah terlihat menyenangkan ketika berbicara dengan orang lain. Bahkan setelah dia menikah dengan Jiang FengMian, dia selalu pergi berburu malam, tidak terlalu suka tinggal di Dermaga Teratai Sekte Jiang. Selain itu, tempat dia tinggal di Dermaga Teratai berbeda dengan tempat tinggal Jiang FengMian. Dia memiliki daerahnya sendiri, di mana hanya dia dan beberapa anggota keluarga yang dia bawa dari Sekte Yu yang tinggal. Kedua wanita muda itu, JinZhu dan YinZhu, keduanya adalah pelayan kepercayaannya. Mereka tidak pernah meninggalkan sisinya.

Yu Ziyuan

Nyonya Yu melirik Jiang Cheng, "Mengotak-atik lagi? Ayo, biarkan aku melihatmu."

Jiang Cheng pergi ke sisinya. Nyonya Yu meremas lengannya dengan jari-jarinya yang ramping, lalu menepuk pundaknya dengan keras, memarahi, "Tidak ada peningkatan sama sekali dalam ilmu kanuraganmu. Kau sudah berusia tujuh belas tahun, namun kau masih seperti anak bodoh, bermain-main dengan orang lain sepanjang waktu. Apakah kamu sama dengan yang lain? Siapa yang tahu selokan mana yang akan dicebur orang lain, tapi kamu akan menjadi pemimpin Sekte Jiang!"

Jiang Cheng tersandung dari tamparan itu, kepalanya menunduk, tidak berani memprotes. Wei WuXian mengerti—tak perlu dikatakan bahwa dia memarahinya lagi, entah jelas atau tidak. Selain itu, salah satu shidi-nya diam-diam menjulurkan lidah ke arahnya. Wei WuXian mengangkat alis ke arah shidi. Nyonya Yu, "Wei Ying, masalah apa yang kamu buat kali ini?"

Wei WuXian berdiri ke depan, terbiasa dengan itu. Nyonya Yu memarahi, "Kamu seperti ini lagi! Jika kamu sendiri tidak mencari kemajuan, maka jangan menyeret Jiang Cheng untuk bermain-main denganmu. Kamu akan menjadi pengaruh buruk baginya."

Wei WuXian tampak terkejut, "Aku tidak mencari kemajuan? Kenapa, bukankah aku yang paling maju di seluruh Dermaga Teratai?"

Orang muda tidak pernah terlalu sabar. Mereka tidak akan merasa puas kecuali mereka berbicara kembali. Mendengar ini, aura permusuhan muncul di dahi Nyonya Yu. Jiang Cheng bergegas, "Wei WuXian, tutup mulut!"

Dia menoleh ke Nyonya Yu, "Bukannya kita ingin menembak layang-layang di Dermaga Teratai, tetapi saat ini, bukankah tidak ada dari kita yang diizinkan pergi? Sekte Wen menugaskan semua area perburuan malam untuk dirinya sendiri. Bahkan jika aku ingin berburu malam, tidak ada tempat bagiku untuk pergi. Untuk tinggal di rumah dan tidak pergi keluar untuk memprovokasi atau memperebutkan mangsa dengan Sekte Wen—bukankah ini yang kau sendiri jelaskan kepada Ayah? "

Nyonya Yu menyeringai pahit, "Aku khawatir kali ini, bahkan jika kamu tidak ingin pergi, kamu tetap harus pergi."

Jiang Cheng tidak mengerti. Nyonya Yu tidak memperhatikan mereka lagi dan berjalan melewati lorong, mengangkat dagunya tinggi-tinggi. Dua pelayan di belakangnya memberikan tatapan tajam pada Wei WuXian, dan mengikuti majikan mereka pergi.

 

Ketika malam tiba, mereka akhirnya mengerti apa yang dimaksud dengan 'bahkan jika kamu tidak ingin pergi, kamu tetap harus pergi.'

Ternyata Sekte Qishan Wen telah memerintahkan utusan untuk menyebarkan pesan. Karena sekte lain mengajar dengan buruk dan menyia-nyiakan bakat, Sekte Wen menuntut semua sekte untuk masing-masing mengirim setidaknya dua puluh murid ke Qishan dalam waktu tiga hari, sehingga mereka dapat membiarkan para ahli mengajar mereka.

Jiang Cheng terkejut, "Orang-orang Sekte Wen benar-benar mengatakan ini? Mereka tidak tahu malu, bukan?"

Wei WuXian, "Yah, mereka pikir mereka adalah matahari yang bersinar di atas semua sekte. Ini bukan pertama kalinya Sekte Wen begitu tidak tahu malu. Mengambil keuntungan dari sekte besar dan pengaruh kuat mereka, dan mereka telah melarang sekte lain dari berburu malam sejak tahun lalu. Berapa banyak mangsa, berapa banyak tanah yang telah dicuri?"

Jiang FengMian sedang duduk di kursi paling depan, "Perhatikan kata-katamu dan makanlah."

Hanya ada lima orang di dalam aula besar. Di depan semua orang ada meja persegi kecil, di atasnya ada beberapa piring makanan. Kepala menunduk, Wei WuXian hanya memiliki beberapa suap saat seseorang menarik ujung lengan bajunya. Berbalik, dia melihat Jiang YanLi melewati piring kecil. Di dalam piring ada selusin biji teratai yang sudah dikupas, lembut dan putih, dan segar.

Suara Wei WuXian lembut, "Shijie, terima kasih."

Jiang YanLi tersenyum. Wajah yang agak ringan itu langsung menyala dengan warna. Yu ZiYuan berbicara dengan dingin, "Makan? Beberapa hari setelah ini, ketika mereka berada di Qishan, kita bahkan tidak akan tahu apakah mereka memberi kalian makanan. Mengapa tidak makan sedikit saja mulai dari sekarang? Biarkan kalian terbiasa."

Tuntutan dari Sekte Qishan Wen ini adalah salah satu yang tidak bisa mereka tolak. Preseden yang tak terhitung jumlahnya dapat membuktikan bahwa jika ada sekte yang berani menentang perintah mereka, ia akan dituduh melakukan hal-hal aneh seperti 'pemberontak' atau 'destruktif.' Dan, dengan alasan-alasan ini, mereka akan menghapusnya secara adil dan jujur.

Jiang FengMian menjawab dengan suara suam-suam kuku, "Mengapa khawatir? Tidak peduli apa yang akan terjadi di masa depan, makanan hari ini harus tetap dimakan."

Nyonya Yu kehabisan kesabaran. Dia membanting meja, "Aku resah? Tentu saja aku resah! Bagaimana bisa kau masih begitu acuh tak acuh? Apa kau tidak mendengar apa yang dikatakan orang dari Sekte Wen? Seorang pelayan wanita berani mengangkat kepalanya di hadapanku! Dua puluh murid yang dikirim harus termasuk seorang murid dari klan. Apa artinya itu? Artinya antara A-Cheng dan A-Li, salah satu dari mereka harus disertakan! Dikirim ke sana untuk melakukan apa? Untuk diajari? Bagaimana setiap sekte mengajar murid mereka sendiri — sejak kapan giliran Sekte Wen untuk ikut campur?! Meminta mengirim orang untuk mereka mainkan, agar mereka melawan kita!"

Jiang Cheng, "Bu, jangan terlalu marah. Aku pergi saja."

Nyonya Yu memarahi, "Tentu saja kamu akan pergi! Atau kakakmu akan pergi? Lihat dia, masih dengan gembira mengupas biji teratai. A-Li, berhentilah mengupasnya. Untuk siapa kamu mengupasnya? Kamu nona, bukan pelayan seseorang!"

Mendengar kata 'pelayan', Wei WuXian tidak terlalu keberatan. Dia telah menghabiskan semua biji teratai di piring sekaligus, mengunyah saat rasa manis yang lembut dan menyegarkan memenuhi mulutnya. Jiang FengMian, di sisi lain, mengangkat kepalanya sedikit, "Nyonya."

Nyonya Yu, "Apa, sesuatu yang aku katakan? Pelayan? Kau tidak ingin mendengar kata itu? Jiang FengMian, biar aku bertanya — kali ini, apakah kau berniat untuk membiarkannya pergi?"

Jiang FengMian, "Terserah dirinya sendiri. Dia bisa pergi jika dia mau."

Wei WuXian mengangkat tangannya, "Aku ingin pergi."

Nyonya Yu tertawa keras, "Sungguh luar biasa. Dia bisa pergi jika dia mau. Jika dia tidak mau, sangat mungkin baginya untuk tetap tinggal. Mengapa A-Cheng harus pergi bagaimanapun caranya? Membesarkan anak orang lain yang penuh dengan semangat seperti itu, Pemimpin Sekte Jiang, kamu benar-benar orang yang sangat baik!"

Ada kebencian di dalam hatinya. Dia hanya ingin melampiaskan amarahnya, meskipun itu tidak masuk akal. Semua yang lain diam saat mereka menahan amarahnya. Jiang FengMian, "Istriku, kai lelah. Mengapa kau tidak kembali dan beristirahat?"

Jiang Cheng duduk diam sambil menatapnya, "Bu."

Nyonya Yu berdiri dan mengejek, "Apa yang kamu ingin aku lakukan? Seperti ayahmu, kamu ingin aku menahan lidahku? Kamu benar-benar idiot. Aku sudah memberitahumu sejak lama bahwa kamu tidak akan pernah seumur hidup bisa melampaui orang yang duduk di sampingmu. Tidak terlalu berlatih ilmu kanuragan, tidak berburu malam, bahkan menembak layang-layang, kamu tidak bisa mengunggulinya! Mau bagaimana lagi. Siapa yang bisa mengubah fakta bahwa ibumu lebih buruk dari yang lain? Lebih buruk lagi, kalau begitu. Ibumu merasa tidak adil untukmu, memberitahumu berkali-kali untuk tidak bermain-main dengannya, namun kamu masih membelanya. Bagaimana aku melahirkan anak laki-laki sepertimu?!"

Dia berjalan keluar, sendirian, meninggalkan Jiang Cheng duduk di sana, kulitnya berubah antara ungu dan pucat. Jiang YanLi diam-diam meletakkan sepiring biji teratai yang sudah dikupas di atas mejanya.

Setelah duduk sebentar, Jiang FengMian berbicara, "Malam ini, aku akan menghitung delapan belas orang lagi. Kalian akan berangkat bersama keesokan harinya."

Jiang Cheng mengangguk, ragu apakah dia harus mengatakan hal lain atau tidak. Dia tidak pernah tahu bagaimana berbicara dengan ayahnya, sementara Wei WuXian mahir. Menyelesaikan supnya, dia menjawab, "Paman Jiang, apakah kau tidak punya sesuatu untuk diberikan kepada kami?"

Jiang FengMian tersenyum, "Aku sudah memberikannya sejak lama. Pedangmu ada di sisimu, dan pedoman ada di hatimu."

Wei WuXian, "Oh! Untuk 'mencoba yang mustahil', kan?"

Jiang Cheng segera memperingatkan, "Ini tidak berarti bahwa kau harus menimbulkan masalah meskipun kau tahu bahwa kau akan membuat kekacauan!"

Udara di antara mereka akhirnya terangkat.

Keesokan harinya, sebelum keberangkatan, Jiang FengMian hanya berbicara satu kalimat setelah dia memberi tahu mereka tentang kebutuhan, "Para murid dari Sekte Yumeng Jiang tidak selemah untuk retak hanya di bawah salah satu gelombang dunia luar."

Jiang YanLi melihat mereka pergi, tetap bersama mereka jalan demi jalan. Dia mengisi lengan semua orang dengan segala macam makanan ringan, takut mereka akan kelaparan di Sekte Qishan Wen. Pakaian penuh dengan makanan, dua puluh anak laki-laki berangkat dari Dermaga Teratai. Dalam waktu yang ditetapkan Sekte Wen, mereka tiba di sektor indoktrinasi yang ditunjuk yang terletak di Qishan.

Sejumlah murid datang dari setiap sekte, baik besar maupun kecil. Semuanya adalah junior. Di antara ratusan orang, beberapa anak laki-laki mengenal satu sama lain. Dalam kelompok tiga atau tujuh orang, semua orang berbicara dengan tenang, tidak ada wajah mereka yang terlihat menyenangkan. Tampaknya mereka semua berkumpul di sini dengan cara yang tidak menyenangkan. Melihat sekeliling, Wei WuXian berkata, "Seperti yang diharapkan, orang-orang juga datang dari Gusu."

Dia tidak tahu mengapa, tapi semua anak laki-laki yang dikirim dari Sekte Gusu Lan tampak agak pucat. Wajah Lan WangJi sangat pucat, tapi ekspresinya masih membeku seperti biasanya, menjauhkannya dari orang lain. Pedang Bichen di punggungnya, dia berdiri sendirian, tanpa siapa pun di sekitarnya. Wei WuXian ingin menghampirinya dan menyapanya, tapi Jiang Cheng memperingatkannya, "Jangan membuat masalah!"

Jadi dia hanya bisa melupakannya.

Tiba-tiba, seseorang meneriakkan perintah dari depan mereka, memerintahkan semua murid untuk berkumpul di depan podium tinggi. Beberapa murid Sekte Wen datang dan mencaci, "Diam, kalian semua! Jangan bicara!"

Orang di peron tidak terlalu tua dari mereka, muncul sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Dada membuncit, dia memiliki ciri-ciri yang nyaris tidak berpapasan dengan kata "tampan". Tapi, seperti rambutnya, entah kenapa terasa agak berminyak. Ini adalah anak bungsu dari Sekte Qishan Wen, Wen Chao.

Wen Chao

Wen Chao sangat senang menunjukkan wajahnya. Dia telah memamerkan dirinya di depan sekte lain dalam beberapa acara, itulah sebabnya orang tidak asing dengan penampilannya. Di belakangnya berdiri dua orang, satu di kiri dan satu lagi di kanan. Di sebelah kiri adalah seorang gadis glamor, perawakannya ramping. Dengan alis panjang, mata besar, dan bibir merah menyala, satu-satunya noda adalah tahi lalat hitam di atas bibir atasnya. Itu duduk di tempat yang canggung, seolah-olah selalu mengundang orang lain untuk menggalinya. Di sebelah kanan adalah pria jangkung berbahu lebar, tampaknya berusia dua puluhan. Wajahnya hanya menunjukkan ketidakpedulian, dikelilingi oleh udara dingin.

Berdiri di bagian bukit yang lebih tinggi, Wen Chao memandang ke bawah ke semua orang. Terlihat cukup senang dengan dirinya sendiri, dia melambaikan tangannya, "Mulai sekarang, satu per satu, serahkan pedangmu!"

Keributan dimulai di antara kerumunan. Seseorang memprotes, "Pedang harus selalu menemani mereka yang berlatih ilmu kanuragan. Mengapa kau ingin kami menyerahkan pedang kami?"

Wen Chao, "Siapa yang berbicara? Dari sekte mana? Berdiri sendiri!"

Orang yang berbicara langsung terlalu takut untuk berbicara. Kerumunan di bawah peron akhirnya tenang, dan Wen Chao akhirnya puas, "Justru karena masih ada murid sepertimu, yang tidak tahu apa-apa tentang tingkah laku, kepatuhan, kerendahan hati, maka aku di sini untuk mengindoktrinasimu sehingga intimu tidak membusuk. Kamu sudah sangat berani. Jika kebiasaanmu tidak diluruskan sekarang, di masa depan, secara alami akan ada orang yang mencoba untuk menantang otoritas dan memanjat di atas kepala Sekte Wen!"

Meskipun semua orang tahu bahwa dia meminta pedang mereka dengan niat buruk, dengan Sekte Qishan Wen seperti matahari di tengah hari, semua sekte menginjak es tipis, tidak berani menentangnya sedikit pun. Semua orang takut jika mereka membuatnya tidak senang, mereka akan dituduh bersama dengan sekte mereka, sehingga mereka hanya bisa tunduk padanya.

Jiang Cheng memegangi Wei WuXian dengan kuat. Wei WuXian bertanya dengan suara rendah, "Untuk apa kau menahanku?"

Jiang Cheng mendengus, "Jangan lakukan hal yang tidak perlu."

Wei WuXian, "Kamu terlalu banyak berpikir. Bahkan jika yang satu ini sangat berminyak hingga menjijikkan, tidak peduli seberapa besar keinginanku untuk memukulnya, aku tidak akan mengambil waktu seperti itu dan menyebabkan masalah sekte kita. Jangan khawatir."

Jiang Cheng, "Kamu ingin memasukkannya ke dalam tas dan memukulinya lagi? Aku khawatir itu tidak akan berhasil. Kamu melihat pria di samping Wen Chao itu?"

Wei WuXian, "Ya. Ilmunya tinggi, tapi masa mudanya tidak terpelihara dengan baik. Sepertinya dia terlambat berkembang."

Jiang Cheng, "Namanya Wen ZhuLiu, juga dikenal sebagai 'Tangan Pelebur Inti'. Dia adalah pelayan yang berjaga di sisi Wen Chao, khususnya untuk melindunginya. Jangan memprovokasi dia."

Wei WuXian, "'Tangan Pelebur Inti'?"

Jiang Cheng, "Itu benar. Sepasang telapak tangannya cukup menakutkan. Dan dia membantu tiran. Sebelumnya, dia membantu Wen…"

Keduanya menatap lurus ke depan saat mereka berbisik. Melihat salah satu pelayan Sekte Wen mendekat untuk mengambil pedang mereka, mereka langsung terdiam. Dengan percaya diri, Wei WuXian melepaskan pedangnya dan menyerahkannya. Pada saat yang sama, dia hanya bisa melirik ke sisi Sekte Gusu Lan. Dia awalnya berpikir bahwa Lan WangJi pasti akan menolak untuk menyerahkannya. Tanpa diduga, meskipun wajah Lan WangJi sangat dingin, dia tetap melepaskan pedangnya.

Ejekan Nyonya Yu telah menjadi ramalan. Menerima "indoktrinasi" di Qishan, makanan sehari-hari benar-benar hambar. Semua makanan ringan yang digantung Jiang YanLi di sekitar tubuh mereka telah diambil sejak lama. Selain itu, di antara para murid muda, belum ada yang berlatih inedia. Orang tidak bisa mengatakan bahwa itu tidak sulit.

Apa yang disebut "indoktrinasi" dari Sekte Qishan Wen termasuk hanya membagikan salinan "Intisari Sekte Wen", buklet yang penuh dengan cerita dan kutipan dari para pemimpin masa lalu Sekte Wen dan pendekar terbaik. Setiap orang punya satu. Mereka dituntut untuk menghafalnya dengan baik dan mengingatnya setiap saat. Wen Chao, sebaliknya, berdiri di atas mereka setiap hari. Dia akan memberikan pidato kepada semua orang dan meminta agar mereka bersorak untuknya, menjadikannya panutan untuk setiap kata, setiap tindakan. Selama perburuan malam, dia akan membawa murid-murid bersamanya dan membuat mereka berlari paling depan. Mereka mengintai jalan, mengalihkan perhatian iblis dan binatang buas, dan bertempur dengan sekuat tenaga, sementara dia muncul di saat-saat terakhir dan dengan mudah merobohkan mangsa yang telah dipukuli hingga menjadi bubur oleh orang lain. Setelah dia memenggal kepalanya, dia berkeliling membual bahwa itu berasal dari kemenangan yang dia raih sendiri. Jika ada orang yang menurutnya sangat tidak menyenangkan, dia akan menarik mereka keluar dan memarahi mereka di depan semua orang, seolah-olah orang tersebut lebih rendah daripada babi.

Tahun lalu, menghadiri Konferensi Diskusi Sekte Qishan Wen, Wen Chao juga memasuki lapangan bersama Wei WuXian dan yang lainnya, pada hari kompetisi memanah. Dia benar-benar yakin bahwa dia akan memenangkan tempat pertama, berpikir bahwa wajar jika orang lain menyerah padanya. Akibatnya, dari tiga tembakan pertama, yang pertama berhasil, yang kedua meleset, dan yang ketiga menembak manekin kertas yang salah. Dia seharusnya segera keluar dari lapangan, tetapi dia menolak, dan yang lainnya ragu untuk memanggilnya keluar. Pada akhirnya, setelah perhitungan, empat dengan hasil terbaik adalah Wei WuXian, Lan XiChen, Jin ZiXuan, dan Lan WangJi. Jika bukan karena harus pergi lebih awal, Lan WangJi bisa melakukannya dengan lebih baik. Wen Chao merasa sangat terhina, jadi dia sangat membenci keempat orang ini.

Yang paling menderita adalah Jin ZiXuan. Dia tumbuh dengan menangkup di telapak tangan orang tuanya. Dia belum pernah mengalami penghinaan seperti itu sebelumnya. Jika bukan karena bagaimana murid lain dari Sekte Lanling Jin menghentikannya dan fakta bahwa Wen ZhuLiu tidak mudah dihadapi, dia akan rela bunuh diri bersama Wen Chao pada hari pertama. Di sisi lain, Lan WangJi tampaknya berada dalam kedamaian batin dan ketidakpedulian mutlak, seolah-olah jiwanya telah bangkit dari tubuhnya. Dan, Wei WuXian telah melalui bertahun-tahun berbagai metode dimarahi Madam Yu ketika dia berada di Dermaga Teratai. Dia mulai tertawa setiap kali dia turun dari peron, hampir tidak mengedipkan mata pada saat-saat seperti itu.

Hari ini, seperti biasa, kelompok itu dibangunkan lagi oleh murid-murid Sekte Wen. Seperti sekelompok ternak, mereka digiring menuju tujuan perburuan malam berikutnya.

Tempat yang mereka tuju kali ini disebut Gunung Muxi

Semakin dalam mereka masuk ke dalam hutan, semakin tebal dahan di atas kepala mereka, dan semakin besar bayangan di bawah mereka tumbuh. Selain suara dedaunan dan langkah kaki, mereka tidak bisa mendengar apa pun. Seruan burung, binatang buas, dan kumbang terdengar luar biasa di tengah kesunyian.

Setelah beberapa saat, kelompok itu bertemu dengan anak sungai. Tersebar di seluruh gemericik air adalah daun maple yang melayang. Keharmonisan suara dan pemandangan tanpa terasa mengencerkan suasana kehancuran. Tawa cekikikan bahkan bisa terdengar dari depan mereka.

Wei WuXian dan Jiang Cheng berjalan sambil menggumamkan hinaan pada anjing-anjing Wen dengan segala cara. Secara tidak sengaja, dia berbalik, melirik, dan melihat sosok berpakaian putih. Lan WangJi tidak jauh darinya.

Karena langkahnya yang lambat, Lan WangJi berada di belakang barisan. Dalam beberapa hari terakhir ini, sering kali Wei WuXian ingin mendekatinya dan mengetahui apa yang telah terjadi. Namun, Lan WangJi berpaling setiap kali dia melihatnya dan Jiang Cheng juga memukulinya agar tidak dipusingkan. Sekarang setelah mereka lebih dekat, dia tidak bisa tidak lebih memperhatikan. Wei WuXian tiba-tiba menyadari bahwa, meskipun Lan WangJi berusaha berjalan senormal mungkin, orang masih bisa melihat bahwa kaki kanannya menyentuh tanah lebih ringan daripada kaki kirinya, seolah-olah dia tidak bisa menekannya.

Melihat hal ini, Wei WuXian melambat sehingga dia berada di samping Lan WangJi. Berjalan bahu-membahu dengannya, dia bertanya, "Apa yang terjadi dengan kakimu?"

Bab sebelumnya

Bab selanjutnya