Pendiri Kultus Setan (魔道祖师 mó dào zǔ shī) Bab 125 - Kelopak Biji Teratai

Diterjemahkan menggunakan mesin penerjemah.

Mohon maaf bila ada kata dan/atau kalimat yang janggal.

Daftar Isi

Dermaga Teratai, Yunmeng.

Di luar aula duel, jangkrik bernyanyi untuk musim panas; di dalam, susunan tubuh manusia yang cukup menjijikkan menutupi tanah.

Selusin anak laki-laki, semuanya bertelanjang dada, berbaring di atas papan lantai kayu aula. Mereka membalik diri sesekali, seperti selusin kue panekuk yang mendesis, mengeluarkan erangan sekarat.

"Dia…"

"Sangat panas…"

Dengan mata terpejam, Wei WuXian berpikir dengan kabur, Kalau saja itu sekeren Relung Awan.

Suhu potongan kayu di bawahnya berasimilasi dengan suhu tubuhnya lagi, jadi dia membalik. Secara kebetulan, Jiang Cheng berbalik juga. Keduanya saling bersentuhan, lengan di atas kaki. Wei WuXian segera berteriak, "Jiang Cheng, gerakkan tanganmu. Kamu seperti sepotong batu bara."

Jiang Cheng, "Gerakkan kakimu."

Wei WuXian, "Tangan lebih ringan dari kaki. Lebih sulit bagiku untuk menggerakkan kakiku, jadi kamu harus menggerakkan lenganmu."

Jiang Cheng mendesis, "Aku memperingatkanmu, Wei WuXian, jangan berlebihan. Diam dan jangan katakan apa-apa. Semakin banyak kamu berbicara, semakin panas!"

Shidi keenam bergabung, "Berhentilah berdebat, oke? Aku merasa panas hanya dengan mendengarkan kalian berdua berdebat. Aku bahkan lebih cepat berkeringat."

Di sana, lengan dan kaki sudah terbang di udara, "Persetan!" "Kamu juga!" "Tidak, tidak, tidak—silakan!" "Tidak, terima kasih—kamu bisa pergi dulu!"

Semua shidi mengeluh, "Bertarunglah di luar jika perlu!" "Tolong pergi bersama, bukan? Kami mohon padamu!"

Wei WuXian, "Kamu dengar? Mereka menyuruhmu pergi. Lepaskan... kakiku—kakiku akan patah, Pak!"

Pembuluh darah muncul di dahi Jiang Cheng, "Mereka jelas menyuruhmu pergi… Lepaskan lenganku dulu!"

Tiba-tiba, dari lorong kayu di luar terdengar kibasan gaun panjang menyapu tanah. Seperti kilat, keduanya terpisah. Segera, tirai bambu diangkat, dan Jiang YanLi mengintip ke dalam, "Oh, jadi di sinilah semua orang bersembunyi."

Semua orang menyapanya, "Shijie!" "Halo, Shijie." Beberapa yang lebih pemalu tidak bisa menahan diri untuk tidak menyelinap ke sudut, menutupi dada mereka dengan tangan.

Jiang YanLi, "Tidak ada latihan pedang hari ini? Bermalas-malasan, bukan?"

Wei WuXian memprotes, "Hari ini panas terik—tempat latihan terbakar. Kita akan menumpahkan seluruh lapisan kulit jika kita berlatih. Jangan bilang siapa-siapa, Shijie."

Dengan hati-hati, Jiang YanLi memandang Jiang Cheng dan dia dari atas ke bawah, "Apakah kalian berdua bertengkar lagi?"

Wei WuXian, "Tidak!"

Sisa tubuh Jiang YanLi juga masuk. Dia memegang sepiring sesuatu, "Lalu siapa yang membuat jejak kaki di dada A-Cheng?"

Mendengar bahwa dia meninggalkan bukti, Wei WuXian berputar untuk memeriksa. Itu ada di sana, memang, tapi tidak ada yang peduli jika mereka bertengkar lagi. Diadakan di tangan Jiang YanLi adalah sepiring besar potongan semangka sudah dipotong. Anak laki-laki itu berdengung, membagikan potongan hanya dalam beberapa detik, dan duduk di tanah, mengunyah semangka. Segera, kupas ditumpuk menjadi gunung kecil di atas piring.

Apa pun yang mereka lakukan, Wei WuXian dan Jiang Cheng harus bersaing satu sama lain, bahkan dalam hal makan semangka. Dengan kekuatan dan tipu muslihat, mereka bertempur begitu keras sehingga yang lain bergegas pergi, dengan cepat membersihkan seluruh area untuk mereka. Pada awalnya, Wei WuXian cukup asyik makan semangka, tapi beberapa saat kemudian, dia tiba-tiba tertawa.

Jiang Cheng terkejut, "Apa yang akan kau lakukan kali ini?"

Wei WuXian meraih sepotong lagi, "Tidak ada! Jangan salah paham. Aku tidak akan melakukan apapun. Aku hanya memikirkan seseorang."

Jiang Cheng, "Siapa?"

Wei WuXian, "Lan Zhan."

Jiang Cheng, "Mengapa kamu memikirkan dia tanpa alasan? Mengenang bagaimana rasanya menyalin peraturan sekte?"

Wei WuXian meludahkan benih, "Menyenangkan memikirkan dia. Kamu bahkan tidak tahu — dia terlalu lucu. Aku mengatakan kepadanya, 'Makanan sektemu menjijikkan. Aku lebih suka makan kulit semangka goreng daripada makan makananmu. Jika kamu punya waktu, ayo bersenang-senang bersama kami di Dermaga Teratai…'"

Bahkan sebelum dia selesai, Jiang Cheng menampar semangkanya, "Apakah kamu gila? Mengundang dia ke Dermaga Teratai — apakah kamu mencoba menyiksa dirimu sendiri?"

Wei WuXian, "Kenapa kamu begitu kesal? Semangkaku hampir terbang! Aku hanya bersikap sopan. Tentu saja dia tidak akan datang. Pernahkah kamu mendengar dia pergi ke mana saja sendirian untuk bersenang-senang?"

Jiang Cheng memiliki ekspresi tegas, "Mari kita perjelas. Aku tidak ingin dia datang, bagaimanapun juga. Jangan mengundangnya."

Wei WuXian, "Aku tidak pernah tahu kamu sangat membencinya?"

Jiang Cheng, "Aku tidak membenci Lan WangJi, tetapi jika dia benar-benar datang, ibuku mungkin ingin mengatakan sesuatu, membandingkanku dengan anak orang lain, dan kamu juga tidak akan menyukainya."

Wei WuXian, "Jangan khawatir. Tidak ada yang perlu ditakuti bahkan jika dia datang. Jika dia benar-benar datang, kamu bisa memberitahu Paman Jiang untuk membuatnya tidur denganku. Aku pasti akan membuatnya gila dalam waktu kurang dari sebulan."

Jiang Cheng mendengus, "Kamu ingin tidur dengannya selama sebulan penuh? Aku bilang kamu akan ditusuk sampai mati dalam waktu seminggu."

Wei WuXian tidak peduli, "Apakah aku takut padanya? Jika kita benar-benar mulai bertarung, dia bahkan mungkin tidak akan menang melawanku."

Yang lain langsung menyorakinya. Jiang Cheng mengejek kulitnya yang tebal di permukaan, tetapi dia tahu bahwa Wei WuXian tidak membual dengan kata-katanya. Jiang YanLi duduk di antara keduanya, "Siapa yang kamu bicarakan? Teman kamu dari di Gusu?"

Wei WuXian menjawab dengan gembira, "Ya!"

Jiang Cheng, "Kau 'teman' yang tak tahu malu. Pergilah bertanya pada Lan WangJi dan lihat apakah dia menginginkanmu sebagai salah satu temannya."

Wei WuXian, "Persetan. Jika dia tidak menginginkanku, aku akan mengganggunya sampai dia mau." Dia menoleh ke Jiang YanLi, "Shijie, apakah kamu kenal Lan WangJi?"

Jiang YanLi, "Ya. Dia adalah Tuan Muda Kedua Lan yang digambarkan semua orang sebagai tampan dan berbakat, bukan? Apakah dia benar-benar tampan?"

Wei WuXian, "Tentu!"

Jiang YanLi, "Dibandingkan denganmu?"

Wei WuXian memikirkannya sejenak, "Mungkin sedikit lebih tampan dariku."

Dia membentuk jarak yang sangat kecil di antara dua jari. Mengambil piring itu, Jiang YanLi tersenyum, "Dia pasti sangat tampan, kalau begitu. Untung kamu punya teman baru. Di masa depan, kalian berdua bisa saling mengunjungi di waktu luang."

Mendengar ini, Jiang Cheng memuntahkan semangkanya. Wei WuXian melambaikan tangannya, "Lupakan, lupakan saja. Yang ada di tempatnya hanyalah makanan yang buruk dan banyak peraturan. Aku tidak akan pergi lagi."

Jiang YanLi, "Kalau begitu kamu bisa membawanya ke sini. Ini adalah kesempatan yang bagus. Mengapa tidak mengundang temanmu untuk tinggal di Dermaga Teratai kapan-kapan?"

Jiang Cheng, "Jangan dengarkan omong kosongnya, Kak. Dia sangat menyebalkan pada Gusu. Lan WangJi tidak akan pernah mau pulang bersamanya."

Wei WuXian, "Apa maksudmu!? Dia akan melakukannya."

Jiang Cheng, "Bangun. Lan WangJi menyuruhmu pergi, tidakkah kamu dengar? Kamu masih ingat itu?"

Wei WuXian, "Apa yang kamu tahu!? Meskipun dia menyuruhku untuk pergi di permukaan, aku tahu pasti bahwa dia diam-diam ingin ikut bermain denganku di Yunmeng—sebenarnya, dia akan sangat menyukainya."

Jiang Cheng, "Aku memikirkan pertanyaan yang sama setiap hari — di mana kau menemukan begitu banyak kepercayaan diri?"

Wei WuXian, "Berhentilah memikirkannya. Jika aku memikirkan sebuah pertanyaan selama bertahun-tahun dan tidak dapat menemukan jawabannya, aku sudah lama menyerah."

Jiang Cheng menggelengkan kepalanya. Saat dia hendak melempar semangka ke tanah, dia tiba-tiba mendengar derap langkah kaki mendekat. Suara tegas seorang wanita terdengar dari jauh, "Aku bertanya-tanya ke mana semua orang pergi. Seperti yang diharapkan…"

Ekspresi wajah anak laki-laki berubah sekaligus. Mereka membuka gorden tepat pada waktunya untuk melihat Nyonya Yu berbalik di ujung lain aula, jubah ungunya berkibar-kibar dengan keras. Di wajahnya ada sikap dingin. Saat dia melihat ketelanjangan yang tidak sedap dipandang dari anak laki-laki itu, ekspresi Nyonya Yu berubah, alisnya terangkat tinggi.

Semua anak laki-laki berpikir, Oh tidak! Dengan teror, mereka berputar dan lari. Melihat ini, Nyonya Yu akhirnya menyadari, dengan marah, "Jiang Cheng! Pakailah pakaian! Kamu terlihat tidak berbeda dari orang barbar! Apa yang akan orang pikirkan tentangku jika mereka melihatmu?!"

Atasan Jiang Cheng diikat di pinggangnya. Mendengar hukuman ibunya, dia buru-buru meletakkannya di atas kepalanya. Nyonya Yu memarahi lagi, "Dan kalian! Tidak bisakah kalian melihat A-Li ada di sini? Siapa yang mengajari kalian anak nakal berpakaian seperti ini di depan seorang gadis!?"

Tentu saja, tidak perlu memikirkan siapa yang memimpin kelompok itu. Jadi, kalimat Nyonya Yu berikutnya, seperti biasa, adalah "Wei Ying! Apakah kamu ingin mati!?"

Wei WuXian berteriak, "Maaf! Aku tidak tahu Shijie akan datang! Aku akan mencari pakaianku sekarang!"

Nyonya Yu bahkan lebih marah lagi, "Beraninya kau lari! Kembali sekarang dan berlutut!" Saat dia berbicara, dia melepaskan cambuknya dengan membalik pergelangan tangannya. Wei WuXian merasakan sakit yang membakar di punggungnya. Dia dengan keras berseru, "Aduh!" Dan hampir tersandung di tanah. Namun, tiba-tiba, suara pelan seseorang terdengar di telinga Nyonya Yu, "Bu, apakah kamu mau makan semangka ..."

Nyonya Yu dikejutkan oleh Jiang YanLi, yang tampaknya muncul entah dari mana. Dengan penundaan itu, semua anak laki-laki menghilang begitu saja. Dia sangat marah sehingga dia menoleh ke Jiang YanLi dan mencubit pipinya, "Makan, makan, makan — yang kamu lakukan hanyalah makan!"

Jiang YanLi hampir menangis karena mencubit ibunya, bergumam, "Ibu, A-Xian dan yang lainnya bersembunyi di sini untuk menghilangkan panas dan aku datang ke sini sendirian. Jangan salahkan mereka… Apakah… Apakah kau ingin semangka… Aku tidak tahu siapa yang memberikannya kepada kami, tapi ini sangat manis. Makan semangka di musim panas sangat bagus untuk mendinginkan dan menghilangkan dahaga. Aku akan memotongnya untukmu…"

Semakin Nyonya Yu memikirkannya, dia menjadi semakin marah, dan dengan panasnya musim panas di atas semua itu, dia benar-benar mulai mendambakan semangka. Dengan semua itu... dia semakin marah.

Di sisi lain, rombongan akhirnya keluar dari Dermaga Teratai dan bergegas melewati dermaga, melompat ke atas perahu. Dengan tidak ada yang mengejar mereka, bahkan setelah beberapa saat, Wei WuXian akhirnya santai. Mengerahkan kekuatan, dia mendayung perahu beberapa kali. Dia masih bisa merasakan sakit di punggungnya, jadi dia melemparkan dayung ke orang lain, duduk, dan merasakan potongan daging yang menyengat, "Betapa tidak adilnya. Tidak ada orang lain yang mengenakan apa pun, tetapi mengapa hanya aku yang dimarahi dan dipukuli?"

Jiang Cheng, "Karena kamu paling menyakiti mata tanpa pakaian, pastinya."

Wei WuXian menatapnya. Tiba-tiba, dia melompat dan terjun ke air. Seolah-olah diberi isyarat, yang lainnya juga masuk ke dalam air. Hanya dalam beberapa detik, Jiang Cheng adalah satu-satunya yang tersisa di kapal.

Jiang Cheng memperhatikan ada yang tidak beres, "Apa yang kamu lakukan m?!"

Wei WuXian meluncur ke sisi perahu dan menyerang dengan keras. Perahu itu terlempar ke kanan, terombang-ambing berat di air dengan perut menghadap ke atas. Wei WuXian tertawa, melompat ke perahu dan menyilangkan kakinya, "Apakah matamu masih sakit, Jiang Cheng? Katakan sesuatu, hei, hei!"

Bahkan setelah beberapa teriakan, tidak ada yang datang kecuali serangkaian gelembung. Wei WuXian menyeka wajahnya, bingung, "Kenapa dia lama sekali?"

Shidi keenam mereka berenang juga, berseru, "Apakah dia tenggelam!?"

Wei WuXian, "Itu tidak mungkin!" Saat dia hendak turun dan membantu Jiang Cheng keluar, dia tiba-tiba mendengar teriakan keras datang dari belakangnya. Dengan teriakan, dia didorong ke dalam air. Sekali lagi, perahu itu terjungkal, meneteskan air. Setelah dia dicelupkan ke dalam air, Jiang Cheng berenang dan berakhir di belakang Wei WuXian.

Setelah keduanya berhasil sekali dengan serangan diam-diam, mereka berdua mulai mengelilingi perahu dengan waspada, sementara yang lain menceburkan diri ke dalam air, berpencar di sekitar danau untuk menonton drama. Wei WuXian pamer ke seberang perahu, "Ada apa dengan senjatanya? Letakkan dayungnya, dan kita bisa bertarung dengan tangan kosong."

Jiang Cheng mencibir, "Kamu pikir aku idiot? Kamu akan mengambilnya begitu aku melepaskannya!" Mengacungkan dayung, dia memaksa Wei WuXian untuk menghindar dan bersembunyi. Semua shidi menyemangati dia. Merunduk ke kiri dan ke kanan, Wei WuXian akhirnya menemukan waktu luang untuk protes, "Bagaimana mungkin aku begitu tak tahu malu!?"

Boos datang dari sekelilingnya, "Da-Shixiong, aku tidak percaya kamu memiliki wajah untuk mengatakan ini!"

Segera, kerumunan itu tenggelam dalam pertarungan air yang kacau, dari Jab Kehakiman ke Pabrik Racun hingga Baut Kebrutalan—Wei WuXian menendang Jiang Cheng sebelum akhirnya berhasil naik ke perahu. Memuntahkan seteguk air danau, dia melambaikan tangannya, "Ayo berhenti, ayo berhenti — aku sebut gencatan senjata!"

Semua orang mengenakan rumput air hijau di atas kepala mereka, belum siap untuk berhenti. Mereka bergegas, "Mengapa kita berhenti? Ayo lanjutkan! Ayo lanjutkan! Apakah kalian memohon belas kasihan hanya karena kalian dirugikan?"

Wei WuXian, "Siapa bilang aku memohon belas kasihan? Kita bisa bertarung nanti. Aku terlalu lapar untuk melanjutkan. Ayo makan dulu."

Shidi keenam, "Kalau begitu, haruskah kita kembali? Kita bisa makan semangka lagi sebelum makan malam dimulai."

Jiang Cheng, "Jika kamu kembali sekarang, kamu tidak akan mendapatkan apa-apa selain cambuk."

Namun, Wei WuXian punya ide. Dia mengumumkan, "Kita tidak akan kembali. Kita akan memetik biji teratai!"

Jiang Cheng mengejek, "Maksudmu 'mencuri', bukan?"

Wei WuXian, "Bukannya kita tidak membayar uangnya setiap saat!"

Sekte Yunmeng Jiang sering merawat rumah tangga di daerah itu, mengusir hantu air tanpa meminta kompensasi apa pun. Dalam jarak lebih dari satu mil, apalagi beberapa biji polong, orang-orang rela membelah seluruh danau untuk menanam teratai bagi mereka. Setiap kali anak laki-laki sekte keluar dan memakan semangka seseorang, menangkap ayam seseorang, atau membubuhi makanan anjing seseorang, Jiang FengMian akan mengirim orang untuk menebus semuanya. Adapun mengapa mereka selalu bersikeras untuk mencuri, itu bukan karena arogansi atau vulgar — anak laki-laki itu hanya menyukai kesenangan dimarahi dan ditertawakan dan dikejar-kejar.

Rombongan naik perahu. Setelah mendayung sebentar, mereka sampai di sebuah danau teratai.

Itu adalah perairan yang cukup besar, tertutup warna hijau. Daun-daunnya, sekecil piring dan sebesar payung, berlapis-lapis tanpa henti satu sama lain. Yang di luar lebih rendah dan lebih jarang, membentuk lapisan datar yang mengapung di atas permukaan air; yang di dalam lebih tinggi dan lebih sempit, cukup untuk menutupi perahu beserta orang-orang di dalamnya. Tapi pada pandangan pertama dari kerutan daun teratai, orang bisa tahu ada orang yang bersembunyi di dalamnya.

 

Perahu kecil dari Dermaga Teratai meluncur ke dunia hijau. Di sekelilingnya ada biji polong yang montok, tergantung rendah. Satu orang sedang mengayuh perahu, sementara yang lain mulai bekerja. Kelopak yang banyak menjuntai dari batang ramping, di mana tumbuh duri kecil yang tidak berbahaya. Dengan sedikit kekuatan, batangnya akan patah menjadi dua. Mereka semua mematahkan polongnya bersama dengan potongan batang yang panjang, sehingga mereka bisa mendapatkan beberapa botol ketika mereka kembali dan menumbuhkannya di air. Ada yang mengatakan dengan cara ini, polong akan terasa segar beberapa hari lebih lama. Wei WuXian hanya mendengar ini dari orang lain. Dia juga tidak tahu apakah itu benar atau tidak, tetapi dia tetap menceritakan hal ini kepada orang lain dengan percaya diri.

Dia mematahkan beberapa dan mengupas satu terbuka, melemparkan biji bundar ke dalam mulutnya. Jusnya pecah di lidahnya. Dia makan sambil tanpa sadar menyenandungkan sesuatu di sepanjang kalimat, "Aku akan mentraktirmu buah teratai, jadi kau akan mentraktirku apa?" Jiang Cheng kebetulan mendengar ini, "Siapa yang kamu rawat?"

Wei WuXian, "Haha, bukan kamu, pastinya!" Tepat ketika dia akan menghancurkan wajah Jiang Cheng dengan polong biji lainnya, dia tiba-tiba mengeluarkan suara 'diam', "Kita mati. Orang tua itu ada di sini hari ini!"

Orang tua itu merujuk pada petani yang menanam bunga teratai di wilayah ini. Wei WuXian juga tidak tahu persis berapa umurnya. Bagaimanapun, menurutnya, Jiang FengMian adalah seorang paman, jadi siapa pun yang lebih tua dari Jiang FengMian bisa disebut orang tua. Dia sudah berada di danau ini selama yang bisa diingat Wei WuXian. Ketika dia datang ke sini untuk mencuri biji polong di musim panas, dia akan dipukuli jika tertangkap. Wei WuXian sering meragukan bahwa lelaki tua itu adalah roh reinkarnasi dari biji teratai, karena dia tahu jumlah polong yang hilang dari danaunya seperti punggung tangannya — sama dengan jumlah pukulan yang diterima Wei WuXian. Saat mendayung di kolam teratai, batang bambu lebih baik daripada dayung, masing-masing bertiup keras dan menyengat daging.

Anak laki-laki lain juga pernah mengalami pemukulan sebelumnya. Segera, mereka diam, "Ayo lari, ayo lari!" Mereka buru-buru meraih dayung dan melarikan diri. Sambil berebut, mereka mendayung keluar dari danau dan menyelipkan pandangan bersalah ke belakang. Perahu lelaki tua itu sudah ditarik keluar dari lapisan daun, hanyut di atas perairan yang luas. Memiringkan kepalanya, Wei WuXian melihat beberapa saat sebelum berseru, "Aneh sekali!"

Jiang Cheng juga berdiri, "Mengapa perahunya melaju begitu cepat?"

Semua orang melihat. Lelaki tua itu, berdiri memunggungi mereka, sedang menghitung biji polong di perahu satu per satu, tiang bambunya tergeletak tak bergerak di samping. Namun, perahu itu melaju dengan stabilitas dan kecepatan. Itu bahkan lebih cepat dari kapal junior.

Saat kedua perahu semakin dekat, semua orang akhirnya bisa melihat bahwa di bawah perahu lelaki tua itu ada bayangan putih samar, berenang di bawah air!

Wei WuXian berbalik, jari telunjuknya menekan bibirnya, mengingatkan yang lain untuk berhati-hati agar tidak memperingatkan pria tua atau raksasa air di bawahnya. Jiang Cheng mengangguk. Dayungnya hanya mengeluarkan beberapa riak tanpa suara, gerakannya hampir tidak ada. Ketika kedua perahu terpisah sepuluh kaki, tangan pucat keluar dari air, basah kuyup, dan menyambar salah satu biji teratai yang menumpuk di dalam perahu lelaki tua itu sebelum tenggelam dengan tenang di bawah air.

Beberapa saat kemudian, cangkang dua biji teratai mengapung ke permukaan air.

Anak laki-laki terkejut tak bisa berkata-kata, "Wow, bahkan hantu air pun mencuri polong teratai!"

Lelaki tua itu akhirnya menyadari orang-orang telah menyelinap ke arahnya dari belakang, berputar-putar dengan biji polong besar di satu tangan dan tongkat bambu di tangan lainnya. Gerakan itu membuat khawatir hantu air. Dengan percikan, bayangan putih itu hilang. Anak laki-laki memanggil, "Kembalilah ke sini!"

Wei WuXian menabrak air dan terjun ke bawah. Segera, dia menyelinap dengan sesuatu di tangannya, "Aku menangkapnya!"

Dari tangannya tergantung hantu air kecil, kulitnya pucat. Sepertinya itu adalah anak kecil yang berusia tidak lebih dari tiga belas tahun. Dengan ketakutan, dia hampir meringkuk menjadi bola di bawah mata anak laki-laki itu.

Tiba-tiba, tongkat lelaki tua itu berayun sambil mengutuk, "Bermain-main lagi!"

Wei WuXian baru saja menerima cambukan di punggungnya, dan sekarang datang pukulan lain. Dengan teriakan, dia hampir mengendurkan tangannya. Jiang Cheng mengamuk, "Bicaralah dengan baik—mengapa kamu tiba-tiba memukulnya? Betapa tidak berterima kasihnya!"

Wei WuXian bergegas, "Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja, Tua-… Tuan, perhatikan baik-baik. Kami bukan hantu. Yang ini hantu."

Orang tua itu, "Omong kosong. Aku hanya tua, tidak buta. Cepat dan lepaskan!"

Wei WuXian terkejut. Hantu air yang ditangkapnya mengatupkan kedua tangannya untuk memberi hormat, matanya yang gelap berkilau dengan cara yang cukup memilukan. Itu masih mencengkeram polong teratai montok yang dicurinya, enggan melepaskannya. Pod sudah rusak. Sepertinya hanya beberapa gigitan sebelum Wei WuXian menariknya keluar.

Jiang Cheng berpikir dalam hati bahwa lelaki tua itu benar-benar gila. Dia menoleh ke Wei WuXian, "Jangan lepaskan. Ayo ambil kembali."

Mendengar ini, lelaki tua itu kembali mengangkat tongkat bambunya. Wei WuXian segera memanggil, "Jangan, jangan! Aku akan melepaskannya, itu saja."

Jiang Cheng, "Jangan! Bagaimana jika itu membunuh seseorang?!"

Wei WuXian, "Tidak ada bau darah di atasnya. Terlalu muda untuk berenang keluar dari area ini, sementara belum ada kabar kematian di area ini. Mungkin tidak pernah membunuh siapa pun."

Jiang Cheng, "Hanya karena tidak membunuh siapa pun, bukan berarti di masa depan…"

Bahkan sebelum dia selesai, tiang bambu itu mengayun ke arahnya. Setelah menerima pukulan, Jiang Cheng sangat marah, "Apakah kamu sudah gila, pak tua?! Kamu tahu itu hantu — tidakkah kamu takut itu akan membunuhmu?!"

Pria tua itu juga cukup yakin, "Mengapa pria yang berada di tengah ambang pintu takut pada hantu?"

Mengetahui itu tidak akan berenang jauh, Wei WuXian menyela, "Berhentilah berkelahi, berhenti berkelahi. Aku akan melepaskannya!"

Memang, dia melepaskan. Dengan percikan, hantu air itu menyelinap di belakang perahu lelaki tua itu, seolah takut keluar.

Direndam dalam air, Wei WuXian naik ke perahu. Orang tua itu mengambil sebutir biji dari perahu dan melemparkannya ke air. Si hantu air tidak memperhatikannya. Orang tua itu memilih yang lebih besar dan melemparkannya ke dalam lagi. Polong memantul beberapa kali di permukaan air sebelum setengah dahi putih menyelinap keluar dan, seperti ikan putih besar, membawa dua polong hijau di bawah air di mulutnya. Segera, beberapa lagi putih melayang di atas air. Mengungkapkan bahu dan tangannya, hantu air bersembunyi di balik perahu saat berderak.

Melihatnya menikmati polong, anak laki-laki semua sangat bingung.

Orang tua itu melemparkan kelopak lain ke dalam air. Wei WuXian meraba dagunya, tidak yakin bagaimana perasaannya, "Tuan, mengapa ketika ia mencuri polong terataimu, kau membiarkannya mencurinya dan bahkan memberikannya kepada mereka, tetapi ketika kami melakukannya, kau selalu mengalahkan kami?"

Orang tua itu, "Ini membantuku dengan perahu, jadi apa dengan memberikannya beberapa buah polong? Dan kalian banyak, di sisi lain? Berapa banyak yang kalian curi hari ini?"

Anak laki-laki itu malu. Wei WuXian melirik dengan sudut matanya. Menyadari lusinan polong yang tersembunyi di perut perahu, dia tahu itu tidak akan berjalan dengan baik, dengan cepat memanggil, "Ayo pergi!"

Seketika, anak laki-laki pergi untuk dayung. Memegang tiang bambu, lelaki tua itu mendatangi mereka seperti angin topan. Mereka bisa merasakan kulit kepala mereka kesemutan karena mengira tiang itu akan menghantam mereka kapan saja, mengayuh dengan liar. Kedua perahu itu mengejar di sekitar danau teratai selama beberapa putaran. Saat keduanya semakin dekat dan semakin dekat, Wei WuXian telah menerima beberapa pukulan, dan di atas semua itu dia menyadari bahwa tiang itu tidak ditujukan kepada siapa pun kecuali dia. Dia menutupi kepalanya dan berteriak, "Ini tidak adil! Kenapa kamu hanya memukulku! Kenapa hanya aku lagi!"

Shidi, "Teruskan, Shixiong! Semuanya terserah padamu!"

Jiang Cheng menambahkan, "Ya, pertahankan."

Wei WuXian meludah, "Tidak! Aku tidak mau lagi!" Dia mengambil biji teratai dari perahu dan melemparkannya keluar, "Tangkap!"

Itu adalah kelopakaa yang cukup besar, membuat percikan keras saat mengenai air. Seperti yang diharapkan, perahu lelaki tua itu berhenti. Hantu air berenang dengan pusing, mengumpulkan polong.

Memanfaatkan kesempatan itu, perahu dari Dermaga Teratai akhirnya sempat kabur.

Ketika mereka kembali, salah satu shidi bertanya, "Da-Shixiong, apakah hantu merasakan sesuatu?"

Wei WuXian, "Biasanya tidak, kupikir. Tapi aku katakan bahwa si kecil ini, mungkin… mungkin… Ah-… Ah-choo!"

Matahari telah terbenam dan angin telah datang. Terasa cukup dingin ditiup angin. Wei WuXian bersin dan menggosok wajahnya, melanjutkan, "Mungkin tidak bisa mendapatkan biji teratai sebelum mati, dan tenggelam di danau saat menyelinap ke dalam untuk mencuri beberapa. Jadi… Ah-… Ah-…"

Jiang Cheng, "Dan dia memakan buah teratai karena itu adalah keinginannya. Dia mendapat kepuasan darinya."

Wei WuXian, "Uh-huh, itu benar."

Dia meraba punggungnya, dipenuhi bekas luka lama dan baru, dan masih tidak dapat menahan pertanyaan yang akan dia pikirkan, "Betapa tidak adilnya. Mengapa hanya aku yang dipukuli, kapan pun sesuatu terjadi?"

Salah satu shidi menjawab, "Kamu yang paling tampan."

Satu lagi, "Kamu memiliki tingkat ilmu kanuragan tertinggi."

Dan satu lagi, "Kamu terlihat terbaik tanpa pakaian."

Semua orang mengangguk. Wei WuXian, "Terima kasih atas pujiannya, kalian. Aku bahkan mulai merinding."

Shidi, "Sama-sama, Da-Shixiong. Kamu melindungi kami setiap saat. Kamu pantas mendapatkan lebih!"

Wei WuXian, dengan terkejut, "Oh? Masih ada lagi? Biarkan aku mendengarnya."

Jiang Cheng tidak bisa mendengarkan lebih lama lagi, "Diam! Jika kalian masih tidak mau berbicara dengan benar, aku akan menusuk perahunya dan kita semua bisa mati bersama."

Saat dia berbicara, mereka melewati area perairan dengan tanah pertanian di kedua sisinya. Di ladang ada beberapa wanita petani bertubuh mungil, bekerja di ladang. Ketika mereka melihat perahu mereka lewat, mereka berlari ke tepi dan menyapa mereka dari jauh, "Hei—!"

Anak laki-laki itu menjawab dengan cara yang sama, sebelum semuanya menyenggol Wei WuXian, "Shixiong, mereka memanggilmu! Mereka memanggilmu!"

Wei WuXian melihat dengan hati-hati. Memang, para wanita pernah bertemu dengan mereka sebelumnya saat dia memimpin grup. Suasana hatinya segera terangkat dan dia berdiri untuk melambai, menyeringai, "Ada apa!?"

Perahu hanyut mengikuti arus air. Para wanita mengikutinya di tepi, mengobrol, "Kalian pergi mencuri biji teratai lagi, bukan!?"

"Beri tahu kami berapa banyak pukulan yang kamu dapatkan!"

"Atau apakah kamu membubuhi makanan anjing seseorang kali ini?"

Mendengarkan, Jiang Cheng hampir ingin menendangnya dari kapal, penuh dengan ketidaksukaan, "Reputasi mu benar-benar kehilangan muka untuk sekte kami."

Wei WuXian memprotes, "Mereka mengatakan 'kalian'. Kita berada di perahu yang sama, oke? Bahkan jika aku kehilangan muka, kita semua kehilangan muka bersama."

Saat keduanya berdebat, salah satu wanita lainnya berseru, "Apakah itu baik?"

Wei WuXian berhasil menjawab, "Apa?"

Wanita itu, "Semangka yang kami berikan padamu. Apakah itu enak?"

Wei WuXian menyadari, "Jadi kamu yang memberi kami semangka. Rasanya enak! Kenapa kamu tidak masuk dan duduk? Kami bisa menuangkan teh untukmu!"

Wanita itu tersenyum, "Kalian tidak ada di sana saat kami berkunjung, jadi kami pergi tanpa masuk. Aku senang mendengar rasanya enak!"

Wei WuXian, "Terima kasih!" Dia mengambil beberapa biji polong besar dari dasar perahu, "Ini beberapa biji teratai. Lain kali kalian berkunjung, datanglah dan lihat aku berlatih!"

Jiang Cheng mendengus, "Apakah ada yang mau melihatmu berlatih?"

Wei WuXian melemparkan biji polong ke tepi. Itu jarak yang jauh, tetapi mereka mendarat dengan ringan di tangan para wanita. Dia mengambil beberapa lagi dan memasukkannya ke pelukan Jiang Cheng, mendorong, "Apa yang kamu lakukan, hanya berdiri di sana? Cepatlah."

Setelah beberapa dorongan, Jiang Cheng hanya bisa menerimanya, "Cepat dan lakukan apa?"

Wei WuXian, "Kamu juga makan semangka, jadi kamu juga harus mengembalikan hadiahnya, bukan? Sini, sini, jangan malu. Mulai lempar, mulai lempar."

Jiang Cheng mendengus lagi, "Kamu pasti bercanda. Apa yang membuatmu malu?" Apapun yang dia katakan, bagaimanapun, bahkan setelah semua shidi mulai melempar biji polong, dia masih tidak bergerak. Wei WuXian mendesak, "Kalau begitu, lempar sedikit! Jika kali ini kau melempar, lain kali kau bisa bertanya pada mereka apakah biji polongnya enak, dan kau bisa mengobrol lagi!"

Shidi itu terkagum-kagum, "Jadi itu sebabnya! Pelajaran yang luar biasa. Kamu memiliki begitu banyak pengalaman dengan hal-hal ini, Shixiong!"

"Kamu bisa tahu dia melakukan ini secara teratur!"

"Oh, sial, hahahaha…"

Jiang Cheng baru saja akan melempar satu ketika dia menyadari betapa tidak tahu malunya saat dia mendengarnya. Dia mengupas biji polong dan memakannya sendiri.

Saat perahu mengapung di air, gadis itu mengejarnya dengan langkah kecil di tepi, menangkap polong biji teratai hijau yang dilemparkan oleh anak laki-laki di perahu ke arah mereka, tertawa sambil berlari. Wei WuXian meletakkan tangan kanannya di atas alisnya, menikmati pemandangan. Di tengah tawa, dia menghela nafas. Yang lain bertanya, "Ada apa, Da-Shixiong?" "Kau mendesah bahkan ketika gadis-gadis mengejarmu?"

Wei WuXian mengayunkan dayung ke bahunya, menyeringai, "Bukan apa-apa. Aku hanya berpikir bahwa aku mengundang Lan Zhan dengan tulus untuk datang mengunjungi Yunmeng, namun dia masih berani menolak tawaran itu."

Semua anak laki-laki mengacungkan jempol mereka, "Wow, itu pasti Lan WangJi!"

Wei WuXian menyatakan dengan semangat tinggi, "Diam! Suatu hari nanti, aku akan menyeretnya ke sini dan menendangnya dari perahu. Aku akan menipunya untuk mencuri biji teratai dan membiarkan lelaki tua itu memukulinya dengan tongkat bambu dan dia akan mengejarku dari belakang, hahahaha…”

Setelah beberapa saat tertawa, dia berbalik dan memandang Jiang Cheng, yang sedang duduk di depan perahu sambil memakan biji polong dengan wajah panjang. Senyumnya berangsur-angsur menghilang saat dia menghela nafas, "Yah, anak yang tidak bisa diajar."

Jiang Cheng menggerutu, "Jadi bagaimana jika aku ingin makan sendirian?"

Wei WuXian, "Lihat dirimu, Jiang Cheng. Sudahlah. Kau putus asa. Tunggu saja untuk makan sendiri seumur hidupmu!"

Bagaimanapun, kapal yang berangkat untuk mencuri biji teratai sekali lagi kembali dengan kekayaan.

Relung Awan.

Di luar pegunungan adalah musim panas bulan Juni yang mendesis. Namun, di dalam pegunungan, ada dunia yang sejuk dan sunyi.

Di depan Lanshi, dua sosok putih berdiri di aula. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, jubah mereka berkibar dengan lembut, namun mereka tetap tidak bergerak.

Lan XiChen dan Lan WangJi sedang berdiri.

Terbalik.

Tak satu pun dari keduanya mengatakan apa-apa, seolah-olah mereka sudah dalam keadaan meditasi. Satu-satunya suara yang terdengar hanyalah gumaman air dan kicauan burung. Sebaliknya, lingkungan mereka tampak lebih tenang.

Beberapa saat kemudian, Lan WangJi tiba-tiba angkat bicara, "Kakak."

Lan XiChen dengan tenang menarik diri dari meditasinya, matanya tak tergoyahkan, "Ya?"

Setelah hening sejenak, Lan WangJi bertanya, "Apakah kamu pernah memetik biji teratai sebelumnya?"

Lan XiChen menatapnya, "... Tidak."

Jika seorang murid dari Sekte Gusu Lan ingin memakan biji teratai, tentu saja mereka tidak harus memetik biji polongnya sendiri.

Lan WangJi memiringkan kepalanya ke bawah, "Kakak, tahukah kamu?"

Lan XiChen, "Tahu apa?"

Lan WangJi, "Buah biji teratai dengan batangnya menempel terasa lebih enak daripada yang tidak."

Lan XiChen, "Oh? Nah, itu akan menjadi sesuatu yang belum pernah aku dengar. Mengapa kau tiba-tiba bertanya?"

Lan WangJi, "Tidak apa-apa. Waktunya sudah habis. Di sisi lain."

Keduanya mengubah tangan yang mereka gunakan untuk menopang diri dari kanan ke kiri. Gerakannya sangat seragam, mantap dan tanpa suara.

Lan XiChen hendak bertanya lagi ketika matanya terfokus pada sesuatu dan dia tersenyum, "WangJi, ada tamu."

Di tepi lorong kayu, seekor kelinci berbulu putih perlahan merayap. Itu menempel di tangan kiri Lan WangJi, hidungnya yang merah muda mengendus.

Lan XiChen, "Bagaimana bisa sampai ke sini?"

Lan WangJi berbicara padanya, "Kembalilah."

Namun kelinci itu tidak mendengarkan. Itu menggigit ujung pita dahi Lan WangJi dan menariknya dengan paksa, seolah ingin menyeret Lan WangJi pergi begitu saja.

Lan XiChen berkomentar dengan tenang, "Mungkin dia menginginkanmu sebagai teman."

Kelinci itu, tidak dapat memindahkannya, melompati keduanya dengan marah. Lan XiChen cukup geli, "Apakah ini yang riuh?"

Lan WangJi, "Terlalu berlebihan."

Lan XiChen, "Tidak ada salahnya menjadi riuh. Lagipula itu menyenangkan. Jika aku ingat dengan benar, seharusnya ada dua dari mereka. Keduanya sering bersama, bukan? Mengapa hanya satu dari mereka yang datang? Apakah yang lain lebih suka diam daripada bermain di luar?"

Lan WangJi, "Itu akan datang."

Seperti yang diharapkan, tak lama kemudian, kepala seputih salju lainnya melayang di atas tepi aula kayu. Kelinci lainnya juga datang, mencari temannya.

Kedua bola salju itu saling mengejar untuk sementara waktu. Pada akhirnya, mereka menemukan tempat, yang berada di samping tangan kiri Lan WangJi, untuk berpelukan.

Kelinci-kelinci itu meringkuk satu sama lain, membentuk pemandangan yang cukup menggemaskan bahkan saat dilihat terbalik. Lan XiChen, "Siapa nama mereka?"

Lan WangJi menggelengkan kepalanya, entah untuk mengatakan mereka tidak punya nama atau hanya menolak untuk mengatakannya dengan lantang.

Lan XiChen, bagaimanapun, menambahkan, "Aku mendengar kau memanggil mereka dengan nama mereka terakhir kali."

"…"

Hormat kami, Lan XiChen berkomentar, "Mereka memiliki nama yang indah."

Lan WangJi mengalihkan tangannya. Lan XiChen, "Waktunya belum habis."

Dalam diam, Lan WangJi mengembalikan tangannya.

Tiga puluh menit kemudian, waktu mereka habis dan pelatihan berakhir. Keduanya kembali ke Yashi, duduk diam.

Seorang pelayan memberi mereka es buah untuk meredakan panas. Semangka telah dikupas. Bubur dipotong menjadi potongan-potongan rapi dan disebarkan di piring batu giok, merah tembus pandangnya menarik bagi mata. Kedua bersaudara itu duduk berlutut di atas tikar. Setelah mereka bertukar beberapa patah kata, mendiskusikan apa yang mereka pelajari setelah pelajaran kemarin, mereka akhirnya mulai makan.

Lan XiChen mengambil sepotong semangka. Namun, saat dia melihat Lan WangJi menatap piring tanpa maksud yang jelas, dia secara naluriah berhenti.

Tanpa terkejut, Lan WangJi angkat bicara. Dia memanggil, "Kakak."

Lan XiChen, "Ada apa?"

Lan WangJi, "Apakah kamu pernah makan kulit semangka sebelumnya?"

"…" Lan XiChen, "Apakah kulit semangka bisa dimakan?"

Setelah hening sejenak, Lan WangJi menjawab, "Kudengar itu bisa digoreng."

Lan XiChen, "Mungkin bisa."

Lan WangJi, "Kudengar rasanya cukup enak."

"Aku belum pernah mencobanya."

"Aku juga tidak."

"Hm…" Lan XiChen, "Apakah kamu ingin seseorang mencoba menumis untukmu?"

Setelah beberapa pemikiran, Lan WangJi menggelengkan kepalanya, ekspresinya serius.

Lan XiChen menghela nafas lega.

Untuk beberapa alasan, dia merasa tidak perlu menanyakan pertanyaan 'dari siapa kamu mendengar ini'…

Hari kedua, Lan WangJi turun gunung sendirian.

Bukannya dia jarang turun gunung, tapi dia jarang pergi ke pasar yang sempit sendirian.

Orang-orang datang dan pergi ke mana-mana. Tidak peduli di dalam sekte sekte atau di tempat berburu pegunungan, tidak akan ada begitu banyak orang. Bahkan selama konferensi diskusi yang ramai, ada banyak orang hanya secara terorganisir, daripada sesak seperti ini. Sepertinya tidak mengherankan jika seseorang menginjak kaki orang lain atau menabrak kereta orang lain. Lan WangJi tidak pernah suka melakukan kontak tubuh dengan orang lain. Melihat situasi ini, dia sedikit ragu, namun tidak berhenti sepenuhnya. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menanyakan jalan kepada seseorang. Bahkan setelah beberapa saat, bagaimanapun, dia tidak dapat menemukan siapa pun untuk bertanya.

Baru sekarang Lan WangJi menyadari bahwa dia tidak hanya tidak ingin mendekati orang lain, orang lain juga tidak ingin mendekatinya.

Dia benar-benar terlalu berbeda, terlalu murni, dibandingkan dengan keramaian pasar. Dia bahkan membawa pedang di punggungnya. Penjual, petani, dan orang yang lewat jarang melihat tuan muda seperti dia, semuanya bergegas menghindarinya. Mereka takut dia adalah ahli waris yang sombong, takut mereka tidak sengaja menyinggung perasaannya, atau takut akan ekspresinya yang dingin. Lagi pula, bahkan Lan XiChen pernah bercanda bahwa tidak ada kehidupan yang bisa bertahan dalam jarak enam kaki dari Lan WangJi. Hanya para wanita, ketika melewati Lan WangJi, ingin melihatnya tetapi tidak berani melihat terlalu jauh. Berpura-pura sibuk, mereka menghadap ke bawah sambil mengintip. Ketika dia lewat, mereka akan berkumpul dan cekikikan di belakang punggungnya.

Lan WangJi sudah lama berjalan ketika dia akhirnya melihat seorang wanita tua sedang menyapu tanah di depan rumahnya. Dia bertanya, "Maaf. Di mana danau teratai terdekat dari sini?"

Wanita itu tidak memiliki penglihatan yang baik, dan terlebih lagi debu mengaburkan matanya. Dia terengah-engah, tidak dapat melihatnya dengan jelas, "Pergi sejauh dua atau tiga mil ke sini. Satu rumah telah ditanami teratai seluas satu hektar."

Lan WangJi mengangguk, "Terima kasih."

Wanita tua itu, "Tuan Muda, danau tidak membiarkan siapa pun masuk pada malam hari. Jika kau ingin pergi, kau harus bergegas dan sampai di sana sebelum senja."

Lan WangJi mengulangi, "Terima kasih."

Tepat ketika dia akan pergi, dia melihat wanita itu mengangkat tiang bambu tipisnya tinggi-tinggi di udara, tidak mampu merobohkan dahan yang tertancap di bawah atap. Dengan ujung jarinya, energi pedangnya menghantam dahan itu, dan dia berbalik untuk pergi.

Dua atau tiga mil tidak akan memakan waktu lama dengan kecepatannya. Lan WangJi mengikuti arah yang ditunjukkan wanita itu dan tidak berhenti.

Setengah mil lagi, dia sudah meninggalkan pasar; sedikit lebih jauh, bangunan semakin jarang; setelah lebih dari satu mil, semua yang ada di sampingnya telah berubah menjadi ladang hijau dan jalan bersilangan. Hanya sekali-sekali dia akan menemukan sebuah pondok kecil bengkok, yang mengeluarkan kepulan asap bengkok dari cerobong asapnya. Beberapa balita kotor yang mengenakan kepang tinggi sedang berjongkok di lapangan, saling melempar lumpur saat mereka cekikikan. Itu adalah pemandangan yang sangat menarik sehingga Lan WangJi berhenti untuk melihat, meskipun dia ditemukan segera kemudian. Balita itu semuanya muda dan pemalu, berebut hanya dalam sekejap mata. Dia akhirnya mengambil langkah maju dan terus berjalan. Ketika dia baru setengah jalan, Lan WangJi merasakan sesuatu yang dingin di pipinya. Itu adalah untaian hujan, dikirim oleh angin sepoi-sepoi.

Dia melihat ke langit. Benar saja, awan kelabu yang bergulung tampak seolah-olah jatuh dari langit. Dia segera berjalan lebih cepat, namun hujan datang lebih cepat darinya.

Tiba-tiba, dia melihat setengah lusin orang berdiri di lapangan di depannya.

Untaian hujan sudah berubah menjadi tetesan. Namun, orang-orang tidak memayungi atau mencari perlindungan. Mereka tampak seolah-olah membentuk lingkaran di sekitar sesuatu, tanpa ada waktu untuk memperhatikan hal lain. Lan WangJi pergi. Dia melihat seorang petani tergeletak di tanah, mengerang kesakitan.

Setelah mendengarkan beberapa kata saja, Lan WangJi mengerti apa yang telah terjadi. Ketika petani itu berada di ladang, seekor lembu berlari ke arahnya. Saat ini, dia tidak bisa bangun, punggung atau kakinya terluka. Kerbau yang melakukan kejahatan dikejar sampai ke ujung lapangan, mengayun-ayunkan ekornya dan terlalu takut untuk mendekat. Pemilik lembu berlari mencari dokter, sementara para petani lainnya tidak berani memindahkan yang terluka sembarangan karena takut tulangnya akan terkilir. Ini adalah satu-satunya cara mereka bisa merawatnya. Sayangnya, hujan mulai turun. Awalnya hanya gerimis yang bisa ditahan, tetapi segera menjadi badai.

Saat hujan semakin deras, salah satu petani bergegas pulang untuk mencari payung. Rumahnya jauh, bagaimanapun, dan dia belum bisa kembali dulu. Anggota kelompok lainnya gelisah meski tidak bisa berbuat apa-apa, menghalangi hujan sebanyak mungkin untuk petani yang terluka itu. Tapi tidak ada yang akan keluar dari ini, jika ini terus berlanjut. Bahkan jika payung itu tiba, hanya ada satu. Mereka tidak bisa begitu saja menutupi beberapa dan meninggalkan yang lain, bukan?"

Salah satu dari mereka mengutuk pelan, "Sialan, ini baru satu menit dan hujannya turun."

Pada titik ini, salah satu petani lainnya berbicara, "Mari kita menopang gudang di sana. Paling tidak akan bertahan untuk sementara waktu."

Tidak terlalu jauh, ada sebuah gudang tua yang ditinggalkan, ditopang oleh empat potong kayu. Salah satunya miring, sementara yang lain telah membusuk setelah bertahun-tahun mengalami pelapukan.

Seorang petani ragu-ragu, "Bukankah kita tidak seharusnya memindahkannya?"

"A… Beberapa langkah seharusnya baik-baik saja."

Setiap orang mengulurkan tangan, para petani dengan hati-hati membawa pria yang terluka itu. Dua dari mereka pergi untuk mengangkat gudang, namun bahkan dua petani tidak dapat mengangkat atapnya. Saat yang lain mendesak mereka, mereka menggunakan semua kekuatan mereka, wajah mereka memerah, namun tetap tidak bergerak sedikit pun. Dua orang lagi datang, tapi tetap tidak mau bergerak!

Atap gudang memiliki rangka kayu dan ditutupi ubin, jerami, dan lapisan tanah. Itu tidak ringan, tapi jelas tidak terlalu berat bahkan empat petani yang bekerja di ladang sepanjang tahun tidak bisa mengangkatnya.

Bahkan sebelum dia mendekat, Lan WangJi tahu apa yang sedang terjadi. Dia berjalan ke gudang, membungkuk, mengangkat sudut atap, dan mengangkatnya dengan satu tangan.

Para petani terkejut tak bisa berkata-kata.

Pemuda itu seorang diri mengangkat atap bahkan empat petani pun tidak bisa!

Beberapa saat kemudian, salah satu petani membisikkan sesuatu kepada yang lain. Dengan sedikit ragu, mereka melanjutkan untuk membawa pria yang terluka itu. Ketika mereka masuk ke dalam gudang, mereka semua menatap Lan WangJi. Lan WangJi menatap lurus ke depan.

Setelah mereka mengecewakan orang itu, dua orang datang, "T-… Tuan Muda, lepaskan. Kita bisa melakukannya."

Lan WangJi menggelengkan kepalanya. Kedua petani itu bersikeras, "Kamu terlalu muda. Kamu tidak akan bertahan."

Saat mereka berbicara, mereka mengangkat tangan, ingin membantunya dengan atap. Lan WangJi hanya meliriknya. Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya menarik sebagian dari kekuatan yang dia berikan. Seketika, ekspresi para petani berubah.

Lan WangJi berbalik, membiarkan kekuatannya mengalir kembali. Karena malu, para petani kembali berjongkok.

Atap kayu terbukti lebih berat dari yang mereka bayangkan. Jika bocah itu melepaskannya, mereka tidak akan bisa menahannya sama sekali.

Seseorang menggigil, "Aneh sekali. Mengapa sekarang lebih dingin setelah kita berada di dalam?"

Tak satu pun dari mereka dapat melihat bahwa saat ini, tergantung di tengah gudang adalah sesosok tubuh compang-camping, rambut kusut dan lidah terjulur.

Saat angin dan hujan menerpa gudang dari luar, sosok itu terayun-ayun di bawah gudang, membawa embusan angin yang menakutkan.

Semangat inilah yang membuat atap menjadi sangat berat, tidak dapat diangkat oleh orang biasa apapun yang terjadi.

Lan WangJi tidak membawa alat yang digunakan untuk membebaskan roh. Karena makhluk itu tidak berniat menyakiti orang lain, tentu saja dia tidak bisa menghancurkan jiwanya tanpa peduli. Saat ini, sepertinya dia juga tidak akan bisa membujuknya untuk menurunkan mayatnya yang tergantung, jadi dia hanya bisa menopang atap untuk saat ini. Dia akan melaporkannya sesudahnya dan mengirim orang untuk menanganinya.

Roh itu berayun bolak-balik di belakang Lan WangJi, tertiup angin sana-sini. Itu mengeluh, "Dingin sekali ..."

"…"

Itu melihat sekeliling dan menemukan seorang petani untuk bersandar, kemungkinan mencari kehangatan. Petani itu tiba-tiba menggigil. Lan WangJi memiringkan kepalanya sedikit, memberikan pandangan yang tegas dan menyamping.

Roh itu juga menggigil, kembali dalam kesengsaraan. Tetap saja, ia menjulurkan lidahnya dan mengeluh, "Th-Th hujan sangat deras. Dan terbuka lebar seperti ini… Benar-benar sangat dingin…"

"…"

Bahkan sampai dokter datang, para petani tidak pernah mengumpulkan keberanian untuk berbicara dengan Lan WangJi. Saat hujan berhenti, mereka memindahkan yang terluka keluar dari gudang. Lan WangJi meletakkan atap dan pergi tanpa berkata apa-apa.

Ketika sampai di danau, hari sudah lewat subuh. Dia baru saja akan masuk ketika sebuah perahu kecil datang dari sisi lain, seorang wanita paruh baya di atas perahu, "Hei, hei, hei! Apa yang kamu lakukan di sini?"

Lan WangJi, "Untuk memetik biji teratai."

Wanita itu, "Ini setelah subuh. Kami tidak membiarkan siapa pun masuk saat gelap. Hari ini tidak akan berhasil. Datanglah ke sini lain kali!"

Lan WangJi, "Aku tidak akan tinggal lama. Aku hanya butuh waktu sebentar."

Wanita itu, "Tidak berarti tidak. Itu peraturannya. Aku tidak membuat peraturan di sini. Kau bisa bertanya kepada pemilik kami."

Lan WangJi, "Di mana pemilik danau itu?"

Wanita itu, "Dia sudah lama pulang, jadi tidak ada gunanya bertanya padaku. Jika aku membiarkanmu masuk, pemilik danau juga tidak akan bersikap lunak padaku. Jangan mempersulitku."

Pada titik ini, Lan WangJi tidak memaksanya lagi. Dia mengangguk, "Maaf atas gangguannya."

Meskipun ekspresinya tenang, segala sesuatu tentang itu menimbulkan rasa kecewa.

Melihat bahwa meskipun pakaiannya putih, setengah basah kuyup oleh hujan dan sepatu botnya juga berlumuran lumpur, wanita itu melunakkan nadanya, "Kamu datang terlambat hari ini. Datang lebih awal besok. Dari mana asalmu? Hujannya deras. berat sekali tadi. Anakmu, kamu tidak lari ke sini saat hujan, kan? Kenapa kamu tidak membawa payung? Seberapa jauh rumahmu dari sini?"

Lan WangJi menjawab dengan jujur, "Sepuluh setengah mil."

Wanita itu tersedak ketika mendengarnya, "Sejauh ini?! Kamu lama sekali sampai di sini, bukan? Jika kamu benar-benar ingin makan biji teratai, kamu harus pergi membelinya di jalanan. Ada banyak."

Lan WangJi baru saja akan berbalik ketika dia mendengar ini dan berhenti, "Buah biji teratai yang dijual di jalanan tidak memiliki batang."

Wanita itu geli, "Apakah mereka harus memiliki batang pada mereka? Bukannya rasanya berbeda."

Lan WangJi, "Benar."

"Mereka tidak!"

Lan WangJi bersikeras, "Ya. Seseorang mengatakan kepadaku bahwa mereka melakukannya."

Wanita itu tertawa terbahak-bahak, "Siapa yang memberitahumu? Tuan muda yang keras kepala. Kamu pasti dirasuki oleh sesuatu!"

Lan WangJi tidak mengatakan apa-apa. Dengan kepala menunduk, dia berbalik dan mulai berjalan kembali. Wanita itu memanggil lagi, "Apakah rumahmu benar-benar sejauh itu?"

Lan WangJi, "Mn."

Wanita itu, "Bagaimana jika…Bagaimana jika kamu tidak pulang hari ini? Duduklah di suatu tempat terdekat dan datanglah besok?"

Lan WangJi, "Ada jam malam. Aku ada pelajaran besok."

Wanita itu menggaruk kepalanya, seolah-olah dia memikirkannya dengan ragu-ragu. Pada akhirnya, dia berbicara, "… Baik, aku akan membiarkanmu masuk. Sedikit, sedikit saja, oke? Cepat jika kau akan memetik polong teratai, kalau-kalau ada yang melihatmj dan memberi tahuku untuk pemilik. Akan memalukan untuk dimarahi di usiaku."

Di Relung Awan, setelah hujan…

Magnolia itu sangat segar dan lembut. Lan XiChen merasakan kasih sayang. Dia membentangkan kertas di atas mejanya dan melukis di dekat jendela.

Melalui ukiran jendela yang berlubang, dia bisa melihat sosok putih mendekat perlahan. Lan XiChen tidak meletakkan kuasnya, "WangJi."

Lan WangJi berjalan mendekat dan memanggil ke seberang jendela, "Kakak."

Lan XiChen, "Aku mendengar kamu menyebutkan biji teratai kemarin. Paman kebetulan membawanya ke gunung hari ini. Apakah kamu mau?"

Lan WangJi, di luar jendela, "Sudah, sudah."

Lan XiChen agak bingung, "Kamu sudah, sudah?"

Lan WangJi, "Mn."

Saudara-saudara bertukar beberapa kata lagi, dan Lan WangJi kembali ke Jingshi.

Setelah dia selesai, Lan XiChen menatap lukisan itu sebentar sebelum dia menyimpannya dan melupakannya. Dia mengeluarkan Liebing dan pergi ke lokasi di mana dia biasanya berlatih Lagu Pembersihan.

Di depan pondok kecil itu tumbuh semak-semak gentian ungu yang lembut, kelopaknya menghiasi embun seperti bintang. Lan XiChen masuk melalui jalan setapak. Dia mendongak dan berhenti.

Di lorong kayu di depan pintu pondok ada vas batu giok putih. Di dalam vas itu ada biji teratai dengan berbagai ketinggian.

Vas batu giok itu ramping dan batang polongnya juga ramping. Itu pemandangan yang cukup indah.

Lan XiChen menyingkirkan Liebing dan duduk di depan vas. Memiringkan kepalanya, dia melihatnya sebentar, ragu-ragu.

Pada akhirnya, dengan banyak keberatan, dia memilih untuk tidak mengambil satu secara diam-diam dan membukanya untuk menentukan apa yang terasa berbeda tentang biji teratai dengan batangnya terpasang.

Jika WangJi terlihat sangat bahagia, itu pasti sangat lezat.

Bab sebelumnya