Pendiri Kultus Setan (魔道祖师 mó dào zǔ shī) Bab 55 - Keberanian (Bagian 5)

Diterjemahkan menggunakan mesin penerjemah.

Mohon maaf bila ada kata dan/atau kalimat yang janggal.

Daftar Isi

Setelah jeda, Wei WuXian menambahkan, "Tetapi bahkan jika binatang itu berhibernasi, ia tidak perlu tidur selama empat ratus tahun, bukan? Kau bilang bahwa Xuanwu Pembantai memakan manusia hidup — berapa banyak yang telah dimakannya?"

Lan WangJi, "Buku mencatat bahwa saat itu, setiap kali muncul, jumlah manusia yang dikonsumsi berkisar dari ratusan hingga seluruh desa dan kota. Dari beberapa kali ketika mengamuk, itu menghabiskan setidaknya lima ribu kehidupan."

Wei WuXian, "Oh, jadi terlalu berlebihan."

Binatang itu tampaknya senang membawa seluruh orang ke dalam cangkangnya, mungkin suka menimbun manusia untuk menikmatinya perlahan. Mungkin saja empat ratus tahun yang lalu ia menimbun terlalu banyak makanan ke dalam cangkangnya sekaligus, dan bahkan sekarang ia belum mencerna semuanya.

Lan WangJi tidak mengakuinya. Wei WuXian melanjutkan, "Berbicara tentang makan, apakah kamu sudah berlatih inedia? Orang-orang seperti kita mungkin bisa bertahan tiga sampai empat hari tanpa makan atau minum. Tapi jika setelah beberapa hari, tidak ada yang datang untuk menyelamatkan kita, energi, kekuatan, dan kekuatan spiritual kita mungkin akan mulai turun."

Tidak akan terlalu buruk jika Wen Chao dan orang-orangnya memilih untuk berdiri dan mengabaikan mereka setelah mereka melarikan diri. Jika mereka menunggu selama tiga sampai empat hari, bantuan sekte lain berpotensi tiba tepat waktu. Apa yang mereka takutkan adalah bahwa tidak hanya orang-orang Sekte Wen tidak akan memberi mereka bantuan, tetapi malah menambah api. Sekte Yunmeng Jiang dan Sekte Gusu Lan akan menjadi satu-satunya 'sekte lain'. Jika Sekte Wen menghalangi mereka, waktu 'tiga sampai empat hari' mungkin harus berlipat ganda.

Wei WuXian mengambil kembali cabang itu dan membuat sketsa peta di tanah, menghubungkan beberapa tempat bersama-sama, "Dari Gunung Muxi ke Gusu sedikit lebih pendek daripada dari Gunung Muxi ke Yunmeng. Mungkin orang-orang sektemu yang akan datang pertama. Mari kita bersabar. Bahkan jika mereka tidak datang, paling banyak yang harus kita tunggu adalah satu atau dua hari sebelum Jiang Cheng tiba di Dermaga Teratai. Jiang Cheng cukup pintar. Orang-orang Sekte Wen tidak akan hentikan dia. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Mata Lan WangJi tertunduk. Dia tampak lelah saat dia berbisik, "Mereka tidak akan datang."

Wei WuXian, "Hm?"

Lan WangJi, "Relung Awan sudah habis terbakar."

Wei WuXian menyelidiki, "... Apakah semua orang masih di sana? Ayahmu, kakakmu?"

Dia berpikir bahwa meskipun pemimpin Sekte Lan, ayah Lan WangJi, terluka parah, Lan QiRen dan Lan XiChen mungkin masih ada di sana untuk mengendalikan situasi. Namun, suara Lan WangJi monoton, "Ayah nyaris pergi. Kakak hilang."

Cabang yang dicoret Wei WuXian di tanah membeku.

Ketika mereka mendaki gunung, murid itu mengatakan bahwa pemimpin Sekte Lan terluka parah, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa lukanya begitu berat sehingga pemimpinnya 'nyaris pergi'. Mungkin Lan WangJi sendiri baru mengetahuinya dalam beberapa hari terakhir, menerima kabar bahwa ayahnya sedang sekarat.

Meskipun pemimpin Sekte Lan sering mengasingkan diri untuk meditasi, tidak memedulikan dunianya sendiri, dia tetap ayah Lan WangJi. Dan, dikombinasikan dengan fakta bahwa Lan XiChen telah hilang, wajar jika hari ini Lan WangJi sangat murung dan mudah marah. Wei WuXian segera merasakan kecanggungan dan tidak tahu harus berkata apa.

Namun, saat dia berbalik di tengah kekacauan, Wei WuXian merasa seluruh tubuhnya lumpuh.

Kilau cahaya api terpantul di wajah Lan WangJi seolah-olah dia terbuat dari batu giok yang hangat. Itu menerangi, dengan sangat jelas, aliran air mata yang mengalir di pipinya juga.

Wei WuXian terkejut tak bisa berkata-kata, berpikir pada dirinya sendiri, Oh tidak!

Dengan orang-orang seperti Lan WangJi, sepanjang hidup mereka, mungkin hanya ada sedikit kejadian ketika mereka menangis. Dan, kali ini, dia kebetulan menemukan salah satu contoh itu. Dia adalah seseorang yang tidak bisa melihat orang lain menangis. Dia tidak tahan dengan air mata wanita. Setiap kali dia melihat mereka menangis, dia ingin pergi dan bercanda agar dia bisa membuat mereka tertawa. Air mata laki-laki, bagaimanapun, adalah apa yang dia benar-benar tidak tahan. Dia selalu merasa bahwa menghadapi kejadian ketika seorang pria yang biasanya kuat menangis bahkan lebih menakutkan daripada secara tidak sengaja melihat seorang gadis suci mandi. Masalahnya adalah dia bahkan tidak bisa menghiburnya.

Di bawah hantaman tempat tinggalnya dibakar, sektenya dianiaya, ayahnya sekarat, saudara laki-lakinya hilang dan dia, dirinya sendiri, terluka, kenyamanan apa pun akan menjadi pucat dan tidak berdaya.

Wei WuXian tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia menoleh ke arah lain. Beberapa saat kemudian, dia berbicara, "Um, Lan Zhan."

Lan WangJi menjawab dengan dingin, "Diam."

Wei WuXian tutup mulut.

Api retak.

Lan WangJi berbicara pelan, "Wei Ying, kamu benar-benar orang yang mengerikan."

Wei WuXian, "Oh…"

Dia berpikir pada dirinya sendiri, Dengan begitu banyak hal yang telah terjadi padanya, suasana hati Lan Zhan sedang dalam kondisi terburuknya saat ini, tapi masih ada aku yang berkedip di pandangannya. Jadi itu sebabnya dia sangat marah. Dia tidak punya tenaga untuk memukulku karena kakinya terluka, jadi dia hanya bisa menggigitku… Kurasa aku harus meninggalkannya kedamaian dan ketenangan.

Dia menahannya sebentar, lalu menambahkan, "Bukannya aku ingin mengganggumu... Aku hanya ingin bertanya apakah kamu kedinginan atau tidak. Pakaiannya sudah kering. Kamu bisa memakai pakaian dalam. Aku akan menyimpan jubah."

Pakaian dalam adalah apa yang dia kenakan di samping tubuhnya. Itu tidak akan pernah cocok untuk dikenakan oleh Lan WangJi. Namun, jubahnya sudah sangat kotor. Semua orang Sekte Gusu Lan menyenangi kebersihan. Memberikan pakaian seperti itu kepada Lan WangJi sepertinya agak ofensif. Lan WangJi tidak mengatakan apa-apa. Dia juga tidak memandangnya, jadi Wei WuXian melemparkan pakaian dalam yang sudah kering ke arahnya. Dia mengenakan jubah itu sendiri dan pergi dalam diam.

Keduanya menunggu selama tiga hari penuh.

Tidak ada matahari atau bulan di dalam gua. Mereka hanya tahu bahwa itu sudah tiga hari karena pola tidur yang menyeramkan dari orang-orang Sekte Lan — tidur dan bangun tanpa sadar ketika saatnya tiba. Dengan demikian, dimungkinkan untuk menghitung waktu dari berapa kali Lan WangJi tidur.

Dengan penghematan energi selama tiga hari terakhir, luka di kaki Lan WangJi tidak bertambah parah dan perlahan sembuh. Dia bisa duduk dalam posisi lotus untuk bermeditasi segera sesudahnya.

Dalam beberapa hari ini, Wei WuXian tidak berkedip di depan matanya. Setelah Lan WangJi kembali ke ketenangan pikiran dan menyesuaikan suasana hatinya, dia adalah Lan Zhan yang berwajah datar sekali lagi, dan Wei WuXian akhirnya kembali seolah-olah tidak ada yang terjadi, berpura-pura dengan wajah tebal bahwa dia tidak melihat dan mendengar apa-apa pada malam itu. Dengan banyak kebijaksanaan, dia juga tidak menggodanya lagi. Interaksi keduanya suam-suam kuku, meski damai.

Selama ini, keduanya telah mengintai di sekitar kolam beberapa kali. Xuanwu Pembantai telah menyeret semua mayat ke dalam cangkangnya. Cangkang hitam besar itu melayang di air seperti kapal perang besar yang tidak bisa ditembus. Pada awalnya, sering terdengar suara mengunyah yang berat dari dalam. Namun, kemudian, suara-suara itu berhenti, digantikan oleh apa yang terdengar seperti tertidur dan mendengkur. Mendengkur itu seperti raungan guntur.

Keduanya berpikir untuk menyelinap ke bawah air saat binatang itu tertidur untuk menemukan lubang di mana mereka bisa melarikan diri. Namun, mereka hanya bisa berkeliaran di bawah air selama tiga puluh menit sebelum gerakan mereka diperhatikan oleh binatang itu. Dan, meskipun mereka telah mencari beberapa kali, mereka tidak dapat menemukan lubang yang disebutkan oleh Jiang Cheng. Wei WuXian menduga bahwa itu mungkin ditutupi oleh bagian dari tubuh binatang itu. Meskipun dia ingin memancingnya keluar dari air lagi, binatang itu tampak lelah setelah keributan besar dan tidak ingin bergerak lagi.

Mereka mengumpulkan semua anak panah, busur, dan batang besi yang berserakan di tepi dan membawanya kembali untuk dihitung. Ada lebih dari seratus anak panah, sekitar tiga puluh busur, dan sedikit lebih dari sepuluh batang besi.

Ini sudah hari keempat.

Lan WangJi mengambil sebuah busur dengan tangan kirinya, dengan penuh perhatian memeriksanya. Tangan kanannya memetik tali busur. Entah bagaimana itu berhasil menciptakan dentang logam yang nyaring.

Ini adalah senjata yang digunakan di dunia persilatan untuk memburu binatang buas dan setan. Bahan yang digunakan untuk busur dan anak panah sama sekali tidak biasa. Lan WangJi memutuskan semua tali busur dari busur dan mengikatnya dari atas ke bawah menjadi tali yang panjang. Dengan kedua tangan dia merentangkan akordnya dan segera menjentikkan pergelangan tangannya. Akord melesat seolah-olah itu kilat. Kilatan cahaya putih menyala dan sebuah batu sepuluh kaki jauhnya hancur berkeping-keping.

Lan WangJi mengambil akordnya. Tali busur putus dengan teriakan tajam di udara.

Wei WuXian, "Nada Pembunuh?"

Nada Pembunuh adalah salah satu teknik unik di Sekte Gusu Lan. Diciptakan oleh dan diturunkan dari cucu pendiri sekte, Lan An—pemimpin sekte ketiga, Lan Yi. Lan Yi juga satu-satunya pemimpin sekte perempuan dari Sekte Lan, berlatih ilmu kanuragan dengan guqin. Guqinnya memiliki tujuh senar yang dapat disambung dan dibongkar dalam beberapa saat. Tujuh senar disusun dari yang paling ramping hingga yang paling tebal. Suatu saat dia akan memainkan melodi yang mulia di atas mereka dengan jari-jarinya yang lembut dan indah, dan sesaat kemudian mereka dapat memotong daging dan tulang seolah-olah memotong lumpur, berubah menjadi senjata mematikan di tangannya.

Lan Yi awalnya menciptakan Nada Pembunuh untuk membunuh para pembangkang, itulah sebabnya dia sering dikritik. Sekte Gusu Lan juga cukup ambivalen dalam komentarnya tentang pemimpin sekte tersebut. Namun, tidak dapat disangkal, Nada Pembunuh adalah salah satu teknik jurus yang paling kuat dan paling serbaguna dari Sekte Gusu Lan.

Lan WangJi, "Menembus ke dalam."

Cangkang kura-kura itu sekokoh benteng. Permukaannya sangat keras, sepertinya mustahil untuk ditembus. Tapi semakin ini benar, semakin lemah bagian yang disembunyikannya di dalam cangkangnya. Wei WuXian juga memikirkan hal ini selama beberapa hari terakhir. Dia tahu apa yang dimaksud Lan WangJi.

Apa yang dia tahu dengan lebih jelas adalah situasi mereka saat ini. Setelah tiga hari istirahat, kondisi fisik mereka baru saja mencapai puncaknya. Namun, jika mereka menunggu lebih lama lagi, itu akan mulai menurun. Dan, hari keempat telah berlalu, dan pertolongan masih belum datang.

Daripada menunggu kematian mereka, akan jauh lebih baik melakukan satu pertarungan terakhir dengan semua yang mereka miliki. Jika keduanya bisa membunuh Xuanwu Pembantai bersama-sama, mereka akan bisa melarikan diri dari lubang di bawah kolam.

Wei WuXian, "Aku juga setuju. Kita harus menyerang dari dalam. Tapi dari apa yang kudengar tentang teknik Nada Pembunuh sektemu, itu tidak akan menjadi yang paling berguna jika berada di dalam lingkungan sempit di dalam cangkang. Dan cedera kakimu masih belum sembuh. Mungkin tidak akan dimanfaatkan sebaik biasanya, bukan?"

Inilah kebenarannya, dan Lan WangJi mengerti. Keduanya mengerti bahwa memaksakan diri untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan akan sia-sia kecuali menyeret orang lain ke bawah.

Wei WuXian, "Dengarkan aku."

Setengah dari cangkang Xuanwu masih berada di atas permukaan air.

Kepalanya, ekornya, dan keempat anggota tubuhnya telah menyusut ke dalam. Ada lubang besar di depan, dan lima lubang kecil berbaris di sekelilingnya. Itu tampak seperti sebuah pulau atau gunung kecil, tubuhnya hitam dan tidak rata, tertutup lumut dan bahkan ganggang hijau tua yang panjang yang menggantung.

Tanpa bersuara, membawa seikat anak panah dan batang besi di punggungnya, Wei WuXian terjun ke area di depan lubang kepala Xuanwu Pembantai seolah-olah dia adalah ikan perak kurus.

Separuh lubang yang lebih kecil terendam air kolam, jadi Wei WuXian berenang di sepanjang aliran air. Setelah dia melewati lubang, dia membalik ke bagian dalam cangkang. Wei WuXian mendarat dengan kedua kakinya dengan bunyi gedebuk, seolah-olah dia melangkah ke lapisan tebal lumpur busuk bercampur air. Bau busuk itu begitu menyengat sehingga dia hampir mengutuk.

Baunya tengik meskipun memuakkan sakarin. Itu mengingatkan Wei WuXian pada tikus mati gemuk yang dia lihat di samping salah satu danau Yunmeng. Dia mencubit hidungnya, Tempat yang luar biasa... Untung aku tidak membiarkan Lan Zhan masuk ke sini. Dengan rasa tidak suka bahkan terhadap air yang digunakan untuk mencuci pakaian, bukankah dia akan mulai muntah begitu dia mencium bau ini? Bahkan jika dia tidak melakukannya, dia pasti akan pingsan.

Dengkuran lembut datang dari Xuanwu Pembantai. Wei WuXian berjalan sambil menahan napas, kakinya tenggelam semakin dalam. Setelah tiga langkah, zat seperti lumpur telah naik melewati lututnya. Di dalam lumpur dan air, sepertinya ada beberapa gumpalan juga. Wei WuXian membungkuk sedikit dan meraba-raba. Tangannya tiba-tiba bersentuhan dengan sesuatu yang kabur.

Tampaknya itu adalah rambut manusia.

Wei WuXian menarik tangannya. Dia tahu bahwa ini mungkin salah satu dari orang-orang yang diseret ke dalam oleh Xuanwu Pembantai. Meraba-raba lagi, dia menemukan sepatu bot. Separuh kaki di dalam sepatu bot sudah membusuk menjadi setengah daging dan setengah tulang.

Tampaknya binatang itu sama sekali tidak menjaga kebersihan. Sisa makanan yang tidak habis atau tidak bisa habis bocor keluar dari sela-sela taringnya dan masuk ke dalam cangkangnya. Semakin banyak makan, semakin banyak. Selama ratusan tahun, itu menumpuk menjadi lapisan tebal. Dan, pada saat itu, Wei WuXian berdiri tepat di tengah lumpur mayat yang terdiri dari anggota tubuh yang patah.

Setelah merangkak selama beberapa hari terakhir, dia sudah sangat kotor sehingga menyakitkan untuk dilihat. Wei WuXian sama sekali tidak peduli bahwa dia menjadi semakin kotor. Dia sembarangan menyeka tangannya di celananya dan terus berjalan.

Dengkuran binatang itu terdengar semakin keras. Gelombang udara menjadi lebih berat, dan lumpur mayat di bawah kakinya menjadi lebih tebal. Akhirnya, tangannya bersentuhan dengan kulit kasar binatang itu. Dia merasakan sekeliling saat dia perlahan berjalan ke depan, di sepanjang kulit. Seperti yang dia duga, sisik menutupi kepala dan lehernya, tapi di bawahnya ada permukaan yang tebal dan tidak rata. Semakin dalam dia pergi, semakin tipis dan halus kulitnya.

Pada titik ini, lumpur sudah naik ke pinggang Wei WuXian. Sebagian besar mayat di sini belum selesai, mayat-mayat itu tersisa dalam potongan yang lebih besar. Seharusnya tidak lagi disebut lumpur mayat, melainkan gundukan mayat. Wei WuXian meraih ke belakang punggungnya, bersiap untuk mengeluarkan panah dan tongkat, tetapi tiba-tiba menemukan bahwa seikat tongkat tampaknya menempel pada sesuatu dan tidak dapat dilepas.

Dia mengepalkan gagang batang dan akhirnya menariknya keluar, menggunakan seluruh kekuatannya. Pada saat yang sama, bagian depan batang mengeluarkan sesuatu dari dalam gundukan, mengeluarkan dentang lembut.

Wei WuXian langsung membeku.

Beberapa saat telah berlalu, dan tidak ada suara yang terdengar dari sekelilingnya. Binatang itu juga tidak menyerang. Dia akhirnya menghela nafas lega, Batang-batang itu sepertinya menempel pada sesuatu. Dilihat dari suaranya, itu juga terbuat dari besi? Dan itu cukup lama. Mari kita lihat apakah ini bisa bermanfaat. Aku kekurangan sesuatu untuk digunakan sebagai senjata. Akan sangat bagus jika itu adalah pedang spiritual tingkat tinggi!

Dia mengulurkan tangan dan merasakan benda itu. Bentuknya panjang, meski kusam dan tertutup karat.

Saat dia meraihnya, jeritan melengking terdengar di telinga Wei WuXian.

Seolah-olah ratusan ribu orang meraung-raung dengan putus asa tepat di telinganya. Segera, udara dingin mengalir ke lengannya melalui seluruh tubuhnya. Dengan menggigil, Wei WuXian menarik tangannya, Apa ini? Energi kebenciannya begitu kuat!

Tiba-tiba, sekelilingnya menyala. Cahaya oranye terang mengusir bayangan Wei WuXian, menyinari pedang hitam pekat yang terbuat dari besi di depannya. Dengan miring, pedang itu menembus jantung bayangannya.

Ini adalah bagian dalam cangkang Xuanwu Pembantai— bagaimana mungkin ada cahaya?

Wei WuXian berputar. Seperti yang dia pikirkan, sepasang mata emas besar berada beberapa inci darinya.

Dia baru menyadari bahwa dengkuran yang menggelegar telah menghilang, sementara cahaya oranye keluar dari sepasang mata Xuanwu!

Xuanwu Pembantai memamerkan taringnya yang bersilangan, susunan hitam dan kuning, dan meraung melalui mulutnya yang terbuka.

Wei WuXian berdiri tepat di antara taringnya. Diserang muka-depan oleh gelombang raungan, telinganya terasa seolah-olah akan meledak dan bahkan seluruh tubuhnya mulai sakit. Melihatnya menerjang ke arahnya, Wei WuXian menjejalkan seikat batang besi ke mulutnya. Baik waktu dan posisinya tepat. Tidak sedetik pun di atas atau satu inci di bawah, itu terkunci di rahang atas dan bawah binatang itu!

Sementara binatang itu tidak dapat menutup mulutnya, Wei WuXian menusukkan seikat anak panah ke bagian paling halus dari kulitnya. Meskipun anak panahnya tipis, Wei WuXian telah mengikat lima menjadi satu ikatan dan memasukkannya begitu dalam ke dalam daging binatang itu sehingga bahkan bulu-bulunya pun tenggelam. Seolah-olah itu adalah jarum beracun. Di bawah rasa sakit yang luar biasa, Xuanwu memaksa mulutnya tertutup sedemikian rupa sehingga semua batang besi di antara taringnya melengkung. Setengah lusin batang lurus segera ditekan menjadi bentuk kail dengan gigitannya yang kuat. Wei WuXian memasukkan beberapa bundel panah lagi ke kulitnya yang lembut. Sejak lahir, binatang itu tidak pernah mengalami kerugian sebesar ini. Menggila dengan rasa sakit. Tubuhnya yang seperti ular menggeliat sekuat tenaga di dalam cangkangnya dan kepalanya juga hancur berkeping-keping, menyebabkan gundukan mayat bergolak dengan kekuatan tanah longsor. Wei WuXian hampir seluruhnya terendam di kaki yang tengik. Xuanwu Pembantai melebarkan matanya, memperbesar warna kuning yang mengerikan itu. Mulut terbuka, sepertinya ingin menelan semuanya. Gundukan mayat meluncur ke mulutnya dengan kecepatan banjir. Wei WuXian sedang berjuang, berenang melawan arus, ketika dia tiba-tiba meraih pedang besi. Hatinya tenggelam. Ratapan menusuk terdengar di telinganya lagi.

Tubuh Wei WuXian sudah tersedot ke dalam mulut Xuanwu. Melihat binatang itu akan menutup mulutnya dengan pedang di tangan, Wei WuXian menggunakan teknik yang sama lagi dan menjepitnya di antara rahang binatang itu.

Organ dalam binatang berusia seratus tahun seperti ini biasanya mampu terkikis. Jika ada yang tertelan, mereka akan meleleh menjadi gumpalan asap dalam sekejap!

Wei WuXian mencengkeram pedangnya dengan kuat. Seperti beliung, dia terpaku pada mulutnya, tidak bisa pergi ke mana pun. Xuanwu Pembantai terbanting untuk sementara waktu. Ia tidak bisa menelan beliung apapun yang terjadi, tidak bisa menutup mulutnya, tapi ia juga tidak ingin mengendurkan mulutnya. Akhirnya ditembak keluar dari cangkangnya!

Ia takut bagaimana Wei WuXian menyengatnya saat berada di dalam cangkangnya. Seolah-olah ingin melarikan diri, ia berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan tubuhnya, begitu keras sehingga daging halus yang tersembunyi di bawah baju zirahnya juga terungkap. Dan Lan WangJi sudah memposisikan jurusnya di depan lubang kepalanya. Dia sudah menunggu sejak lama. Begitu Xuanwu bergegas keluar, dia menarik akordnya dengan kencang dan memetiknya. Tali busur bergetar dan memotong dagingnya!

Binatang itu tidak bisa masuk atau keluar, ditekan oleh serangan keduanya. Itu adalah binatang yang cacat dan tidak benar-benar ilahi. Awalnya tidak pernah memiliki banyak kecerdasan. Di bawah rasa sakit, ia benar-benar gila, melambai-lambaikan kepala dan ekornya saat mengamuk di dalam air yang gelap. Itu jatuh di dalam pusaran air besar, mengaduk ombak yang menerjang. Tapi, tidak peduli apa yang dia lakukan, salah satu dari keduanya menempel kuat di mulutnya sehingga dia tidak bisa makan apapun sementara yang lain menggunakan tali untuk mencekik bagian vitalnya yang tipis, memotongnya sedikit demi sedikit. Saat lukanya semakin dalam, pendarahannya juga semakin parah!

Lan WangJi menarik akordnya dengan erat, menolak untuk mengendur bahkan untuk sepersekian detik. Dia ditahan selama enam jam.

Enam jam kemudian adalah ketika Xuanwu Pembantai akhirnya berhenti bergerak.

Daerah vital binatang itu hampir terpisah dengan bagian tubuhnya yang lain karena akord Lan WangJi. Setelah mengerahkan kekuatannya secara berlebihan, telapak tangannya sendiri juga berlumuran darah dan luka. Titan cangkang melayang di atas air. Kolam itu sudah diwarnai dengan warna ungu merah yang terlihat dengan mata telanjang. Bau darah begitu kental sehingga bisa disalahartikan sebagai kolam dari api penyucian.

Dengan bunyi plop, Lan WangJi melompat ke dalam air dan berenang ke arah kepalanya. Mata Xuanwu terbuka lebar. Pupilnya sudah meredup, namun mulutnya masih menggigit dengan erat.

Lan WangJi, "Wei Ying!"

Tidak ada suara yang keluar dari dalam mulut binatang itu.

Lan WangJi segera mengulurkan tangan, meraih dua baris taring dan memaksa mereka terpisah. Berenang di air tanpa apa pun yang bisa dia gunakan untuk menopang dirinya sendiri, dia hanya bisa membukanya setelah mengejan cukup lama. Di dalam, dia melihat pedang besi hitam tertancap di dalam mulut binatang itu. Ujung dan gagangnya telah menembus jauh ke dalam dagingnya. Bilahnya sudah dipaksa melengkung.

Seluruh tubuh Wei WuXian meringkuk seperti udang. Kepala menghadap ke bawah, tangannya masih mengepal pada bilah pedang yang tidak terlalu tajam. Dia hampir meluncur ke tenggorokan Xuanwu. Lan WangJi langsung meraih kerahnya dan menariknya keluar. Begitu rahang Xuanwu mengendur, pedang besi itu menyelinap ke dalam air dan tenggelam ke dasar.

Dengan mata tertutup rapat, Wei WuXian berbaring lemas di atas tubuh Lan WangJi, satu tangan melingkari bahunya. Sambil memegang pinggangnya, Lan WangJi melayang di atas air berdarah bersamanya, "Wei Ying!"

Tangannya sedikit gemetar. Tepat saat dia hendak menyentuh pipi Wei WuXian, Wei WuXian tiba-tiba menggigil dan terbangun, "Apa yang terjadi? Apa yang terjadi? Apakah mati? Apakah mati?!"

Dia menjatuhkan diri dengan ringan, menyebabkan kedua tubuh mereka tenggelam lebih dalam ke air. Lengan Lan WangJi mengencang di pinggangnya, "Benar!"

Tatapan Wei WuXian kosong, seolah-olah dia kesulitan menyadari apa yang sedang terjadi. Dia hanya menjawab setelah berpikir sejenak, "Mati? Sudah mati… Hebat! Sudah mati. Tadi terus berteriak, berteriak sambil berguling-guling, dan kemudian aku pingsan. Oh benar, lubangnya! Lubang di bawah air. Cepat , ayo pergi. Ayo keluar melalui lubang."

Lan WangJi merasakan bahwa perilakunya aneh, "Ada apa?"

Wei WuXian tiba-tiba bersemangat, "Tidak ada! Ayo keluar secepat mungkin. Tidak ada waktu untuk disia-siakan."

Memang tidak ada waktu untuk kalah. Lan WangJi mengangguk, "Aku akan mengantarmu."

Wei WuXian, "Tidak perlu..."

Namun, lengan kanan Lan WangJi masih terlilit seperti sabuk besi di pinggangnya, menyatakan dengan nada yang tak terbantahkan, "Tarik napas."

Pergi ke bawah air dalam keadaan linglung seperti itu mungkin bukan ide terbaik. Wei WuXian juga tidak suka memaksakan diri, dan mengangguk. Keduanya menarik napas dalam-dalam dan terjun ke air.

Sesaat kemudian, dua percikan menyembur dari air ungu-merah. Keduanya menyelinap keluar lagi.

Wei WuXian memuntahkan seteguk air berdarah dan menyeka wajahnya, menutupinya dengan warna merah keunguan. Dia terlihat lebih buruk dari sebelumnya, "Ada apa?! Kenapa tidak ada lubang?!"

Jiang Cheng memang mengatakan bahwa ada lubang di dasar kolam yang bisa dilewati setengah lusin orang sekaligus, dan murid-murid lainnya memang sudah lolos dari lubang itu. Wei WuXian awalnya berpikir bahwa itu tidak dapat ditemukan karena diblokir oleh tubuh Xuanwu, tetapi mayat Xuanwu sudah berada di tempat yang berbeda, namun masih belum ada lubang di mana tubuhnya dulu berada.

Air menetes ke rambut basah Lan WangJi. Dia tidak menjawab. Keduanya saling memandang. Keduanya memikirkan kemungkinan yang menakutkan.

Sepertinya… Di bawah rasa sakit yang luar biasa, ketika Xuanwu Pembantai melambai-lambaikan anggota tubuhnya, itu mengguncang bebatuan bawah air atau menendang ke tempat tertentu, secara kebetulan menyebabkan satu-satunya lubang tempat mereka dapat melarikan diri… diblokir.

Wei WuXian berjuang keluar dari lengan Lan WangJi. Dia terjun ke air. Lan WangJi mengikuti. Namun, setelah lama mencari, mereka tetap tidak menemukan lubang. Bahkan tidak ada yang bisa membiarkan satu orang pun lewat. 

Wei WuXian, "Apa yang kita lakukan sekarang?"

Setelah hening beberapa saat, Lan WangJi menjawab, "Ayo kita naik dulu."

Wei WuXian melambaikan tangannya, "...Ayo naik."

Keduanya kehabisan energi. Mereka berenang perlahan menuju pantai. Ketika mereka keluar dari air, keduanya ditutupi dengan warna ungu berdarah. Wei WuXian melepas pakaiannya. Meremasnya sampai kering dan melemparkannya ke udara, dia hanya bisa mengutuk, "Apakah kita sedang dipermainkan atau apa? Aku berpikir jika tidak ada yang datang untuk membantu kita, kita tidak akan bisa membunuhnya bahkan jika kita menginginkannya, dan itulah mengapa aku melakukannya. Dan sekarang, kita akhirnya membuatnya mati, dan bajingan itu membuat lubang itu runtuh. Brengsek!"

Mendengar 'bercinta', alis Lan WangJi berkedut. Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi menahannya.

Wei WuXian melemparkan pakaiannya sambil mengutuk. Tiba-tiba, kakinya menyerah. Lan WangJi menerjang ke depan tepat waktu untuk menangkapnya. Bersandar di tangannya, Wei WuXian berbicara, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Menghabiskan seluruh energiku. Oh, benar, Lan Zhan, apakah kamu melihat bahwa aku memegang pedang ketika aku berada di mulutnya? Kemana perginya pedang itu?"

Lan WangJi, "Tenggelam di bawah air. Apakah ada sesuatu tentang itu?"

Wei WuXian, "Tenggelam? Sudahlah, kalau begitu."

Ketika dia mencengkeram pedang, dia terus mendengar teriakan di samping telinganya. Tubuhnya terasa dingin dan kepalanya berputar. Pedang besi itu pasti sesuatu yang istimewa. Xuanwu Pembantai telah menghabiskan setidaknya lima ribu orang. Ketika orang-orang diseret ke dalam cangkangnya, tubuhnya masih utuh, pasti ada yang masih hidup. Pedang itu mungkin milik seorang pendekar yang telah dimakan. Dn telah disembunyikan selama setidaknya empat ratus tahun di dalam gundukan mayat cangkang. Dinodai oleh rasa sakit dan kebencian dari manusia yang tak terhitung jumlahnya, baik yang hidup maupun yang mati, ia telah mendengar jeritan mereka.

Wei WuXian ingin menyimpan pedang itu dan memeriksa besinya dengan benar. Namun, sekarang setelah tenggelam, dan mereka terjebak di sini, tidak dapat melarikan diri, tampaknya tepat untuk membiarkan masalah itu jatuh. Jika dia menyebutkannya terlalu banyak dan Lan WangJi memahami apa yang dia maksud, mereka akan berselisih lagi. Wei WuXian melambaikan tangannya, Benar-benar tidak ada yang baik tentang ini, kan?

Dia terus menyeret kakinya ke depan. Lan WangJi mengikuti di belakangnya dalam diam. Beberapa langkah kemudian, kaki Wei WuXian menyerah lagi.

Dan Lan WangJi menangkapnya lagi. Kali ini, dia meletakkan satu tangan di dahinya. Setelah merenung beberapa saat, dia berbicara, "Wei Ying, kamu… hangat sekali."

Wei WuXian juga meletakkan tangannya ke dahinya, "Lan Zhan, kamu juga sangat hangat."

Lan WangJi menarik tangannya, berbicara dengan nada hangat, "Itu karena tanganmu dingin."

Wei WuXian, "Sepertinya aku merasa sedikit pusing."

Sekitar empat sampai lima hari yang lalu, dia menaruh semua ramuan di dalam kantong parfum ke kaki Lan WangJi. Dia hanya menyeka tanda besi di dadanya beberapa kali. Dalam beberapa hari terakhir, dia tidak beristirahat dengan baik, dan dia baru saja mengobrak-abrik gundukan mayat dan air kolam. Cederanya akhirnya memburuk.

Wei WuXian demam.

Setelah mengatur beberapa saat, Wei WuXian merasa semakin pusing. Dia tidak bisa berjalan lagi, jadi dia memutuskan untuk duduk saja di tempatnya, merenung, "Bagaimana aku bisa demam dengan mudah? Sudah bertahun-tahun aku tidak demam."

Lan WangJi tidak ingin mengungkapkan pendapatnya pada bagian 'begitu mudahnya' dari kata-katanya, "Berbaringlah."

Wei WuXian melakukan apa yang diperintahkan. Lan WangJi meraih tangannya dan mulai memberikan energi spiritual kepadanya.

- wwx demam -

Meskipun dia telah berbohong beberapa saat, Wei WuXian segera duduk kembali. Lan WangJi memberitahunya, "Berbaringlah dengan benar."

Wei WuXian menarik tangannya ke belakang, "Kamu tidak perlu memberiku apa pun. Tidak banyak yang tersisa untukmu."

Lan WangJi meraih tangannya lagi dan mengulangi, "Berbaringlah dengan benar."

Beberapa hari yang lalu, Lan WangJi kehabisan energi dan merasa takut sekaligus digoda olehnya. Kali ini, giliran Wei WuXian yang kehabisan energi untuk melakukan apapun yang dia inginkan.

Tapi, meski berbaring, Wei WuXian tidak suka kesepian. Segera setelah itu, dia mulai mengeluh, "Terlalu sulit, terlalu sulit."

Lan WangJi, "Apa yang kamu inginkan?"

Wei WuXian, "Aku ingin berbaring di tempat lain."

Lan WangJi, "Di mana kamu ingin berbaring, di tempat seperti itu?"

Wei WuXian, "Biarkan aku meminjam pangkuanmu sebentar, bukan?"

Lan WangJi berbicara dengan wajah tanpa ekspresi, "Berhentilah bermain-main."

Wei WuXian, "Aku serius. Kepalaku sangat pusing. Kamu bukan perempuan; kenapa aku tidak boleh meminjamnya sebentar?"

Lan WangJi, "Bahkan jika aku bukan seorang gadis, kamu tidak bisa berbohong begitu saja."

Melihat dia mulai cemberut, Wei WuXian menjawab, "Aku tidak main-main. Kaulah yang harus berhenti main-main. Aku menolak menerima ini. Lan Zhan, beri tahu aku, kenapa?"

Lan WangJi, "Kenapa?"

Wei WuXian berhasil berbalik dan berbaring telungkup di tanah, "Dari semua orang, tidak ada orang yang diam-diam tidak menyukaiku meskipun mengatakan bahwa aku menyebalkan. Kenapa begitu, setiap kali itu kamu, kau tidak pernah memberiku kebaikan? Kita bisa dianggap telah hidup melalui kematian satu sama lain, bukan? Kau bahkan tidak ingin meminjamkan pangkuannu untukku berbaring dan kau menguliahiku lagi. Apakah kau seorang orang tua atau apa?"

Lan WangJi menjawab dengan suara tipis, "Kamu mengigau."

Mungkin dia memang mengigau. Tidak lama kemudian, Wei WuXian tertidur.

Ketika dia tidur, dia merasa posisi berbaringnya tidak terlalu buruk. Sepertinya dia benar-benar berbaring di pangkuan seseorang. Sebuah tangan dingin menyentuh dahinya. Rasanya cukup nyaman. Untungnya, dia berguling sebanyak yang dia mau, dan tidak ada orang yang memarahinya. Saat dia berguling ke tanah, kepalanya bahkan dibelai dengan lembut sebelum diangkat dan diletakkan di pangkuan lagi.

Tapi, ketika dia bangun, dia masih terbaring di tanah. Apa yang menggantikan pangkuannya adalah tumpukan daun di belakang kepalanya, yang terasa lebih baik dari sebelumnya. Lan WangJi duduk cukup jauh darinya. Kebakaran telah dimulai. Cahaya api terpantul di pipinya seolah-olah dia giok, hangat dan lembut.

Wei WuXian berpikir dalam hati, Tentu saja itu adalah mimpi.

Jalan yang ingin mereka berdua lalui untuk melarikan diri telah terputus. Terjebak di dalam gua, mereka harus menunggu Sekte Yunmeng Jiang menyelamatkan mereka, dan menghabiskan dua hari lagi. Dalam dua hari, Wei WuXian selalu demam ringan, tidur sebelum bangun sebelum tidur lagi. Itu semua tergantung pada Lan WangJi untuk memberinya energi spiritual yang dapat dia kelola untuk mempertahankan kondisinya saat ini dan memastikan bahwa itu tidak memburuk.

Wei WuXian, "Ugh. Membosankan sekali."

Wei WuXian, "Ini benar-benar membosankan."

Wei WuXian, "Terlalu sepi."

Wei WuXian, "Ahhh."

Wei WuXian, "Aku lapar. Lan Zhan, kenapa kamu tidak bangun dan membuatkanku sesuatu? Buatkan aku daging kura-kura itu."

Wei WuXian, "Tidak apa-apa, aku lebih suka tidak memakannya. Daging binatang pemakan manusia seperti ini sudah pasti busuk. Lagipula kau tidak boleh bergerak."

Wei WuXian, "Mengapa kamu seperti ini, Lan Zhan? Kamu sangat membosankan. Mulutmu tertutup dan matamu tertutup; kamu tidak berbicara denganku dan tidak menatapku. Apakah kamu dalam Zen atau apakah kau seorang biksu atau semacamnya? Benar, pendiri sektemu benar-benar seorang biksu. Aku lupa."

Lan WangJi, "Diam. Kamu masih demam. Jangan bicara. Hemat kekuatanmu."

Wei WuXian, "Kamu akhirnya menanggapiku. Sudah berapa hari kita menunggu? Kenapa belum ada yang datang untuk menyelamatkan kita?"

Lan WangJi, "Bahkan belum satu hari."

Wei WuXian menutupi wajahnya, "Mengapa begitu sulit? Itu pasti karena aku bersamamu. Seharusnya Jiang Cheng yang tetap tinggal. Bahkan berdebat dengannya akan lebih menarik daripada menjadi seperti ini bersamamu. Jiang Cheng! Dimana kamu?! Sudah hampir tujuh hari!!!"

Lan WangJi menikam dahan ke dalam api, entah bagaimana berhasil membuatnya terlihat seperti pedang. Menyebar ke mana-mana, percikan api menari-nari di udara. Dia berbicara dengan dingin, "Istirahat."

Wei WuXian meringkuk menjadi udang lagi, menghadapnya, "Apakah kamu serius? Aku baru saja bangun dan kamu menyuruhku untuk beristirahat. Apakah kamu benar-benar benci melihat versi bangunku?"

Mengambil dahan itu, Lan WangJi menjawab dengan tenang, "Kamu terlalu banyak berpikir."

Wei WuXian, Sama sekali tidak ada yang berhasil padanya. Dia sama sekali tidak semenarik beberapa hari yang lalu, wajahnya segelap panci, berbicara dengan nada yang sebenarnya, bahkan menggigit orang lain ketika dia marah. Tapi orang seharusnya tidak berharap untuk melihat Lan Zhan dengan begitu mudah. Aku mungkin tidak akan bisa melihatnya lagi sampai akhir hidupku.

Dia berbicara, "Aku sangat bosan. Lan Zhan, ayo mengobrol. Kamu bisa mulai."

Lan WangJi, "Kapan biasanya kamu tidur?"

Wei WuXian, "Permulaanmu sangat membosankan. Sangat kering sehingga benar-benar membuatku tidak ingin melanjutkan. Tapi aku masih akan meladenimu dan melanjutkan. Biarkan aku memberitahumu — di Dermaga Teratai, aku tidak pernah tidur sebelum jam satu pagi. Aku sering begadang semalaman."

Lan WangJi, "Perilaku tidak benar. Kebiasaan buruk."

Wei WuXian, "Kamu pikir semua orang seperti anggota sektemu?"

Lan WangJi, "Itu harus dihentikan."

Wei WuXian menutup telinganya, "Aku sakit. Aku demam, Kak, tidak bisakah kau mengatakan sesuatu yang lebih baik? Dan membuatku yang malang, malang, merasa lebih baik?"

Tidak ada yang keluar dari mulut tertutup Lan WangJi. Wei WuXian, "Kamu tidak tahu harus berkata apa? Baiklah, aku seharusnya sudah tahu. Lalu, jika kamu tidak tahu harus berkata apa, bisakah kamu bernyanyi? Bagaimana kalau kamu menyanyikan sebuah lagu?"

Awalnya itu adalah komentar begitu saja. Dia mengobrol dengan Lan WangJi untuk menghabiskan waktu dan sama sekali tidak berharap dia setuju. Namun, setelah beberapa saat hening, suara rendah namun lembut bergema dengan lembut melalui gua yang berlubang.

Lan WangJi benar-benar mulai bernyanyi.

Wei WuXian menutup matanya, berbalik, dan merentangkan anggota tubuhnya, "Kedengarannya bagus."

Dia bertanya, "Apa namanya?"

Lan WangJi sepertinya menggumamkan sesuatu. Wei WuXian membuka matanya, "Apa namanya lagi?"

Bab sebelumnya

Bab selanjutnya